Ursula Payne de SRU à la tête de l’Institut Frederick Douglass

21 novembre 2016

ROCHE GLISSANTEPennsylvanie – Ursula Payne, professeur de danse à l’Université Slippery Rock, a été nommée nouvelle directrice de la branche SRU du Frederick Douglass Institute Collaborative.

La collaboration, du nom du réformateur social, abolitionniste, orateur, écrivain et homme d’État du XIXe siècle, s’est engagée à créer des communautés universitaires inclusives et des liens transformateurs entre les étudiants et les professeurs historiquement sous-représentés, ainsi que d’autres communautés à travers le Commonwealth et au-delà. La FDIC existe dans les 14 universités du State System of Higher Education de Pennsylvanie.

Après s’être échappé de l’esclavage dans le Maryland, Douglass (1818-1895) est devenu un leader national du mouvement abolitionniste dans le Massachusetts et à New York, se faisant remarquer pour ses écrits anti-esclavagistes éblouissants et incisifs. Il a été décrit par les abolitionnistes comme un contre-exemple vivant aux arguments des propriétaires d’esclaves selon lesquels les esclaves n’avaient pas la capacité intellectuelle de fonctionner en tant que citoyens américains indépendants.

Payne, qui a joué et dirigé des ateliers de danse aux États-Unis et en Europe, en Afrique et en Asie, a déclaré qu’elle était ravie parce que le poste correspond à sa passion pour les arts, la diversité et le mentorat des étudiants.

“Mon expérience d’enseignement et de recherche m’a préparé à travailler avec un groupe diversifié d’étudiants et de professeurs, à créer des programmes collaboratifs, à aider à retenir les étudiants de couleur et à améliorer les programmes de diversité”, a déclaré Payne, diplômée de la SRU en 1992 avec un baccalauréat en danse.

“Mes expériences en tant qu’artiste/professeur invité dans de nombreuses institutions, y compris des collèges et universités historiquement noirs, m’ont permis de mieux comprendre les types d’expériences éducatives dont les étudiants de couleur ont besoin pour exceller à la SRU.”

Le mandat de deux ans de Payne à la tête de l’institut débutera au semestre de printemps. Le poste comporte trois heures de charge de travail réaffectée chaque semestre.

Philip Way, prévôt de la SRU et vice-président des affaires académiques et étudiantes, a choisi Payne après un long examen des candidats du corps professoral.

“Ursula est une excellente collaboratrice et je pense qu’elle fera un excellent travail pour établir des relations sur le campus”, a déclaré Jennifer Keller, doyenne par intérim du College of Liberal Arts.

Le Frederick Douglass Institute est une collaboration qui existe dans les 14 universités du State System of Higher Education de Pennsylvanie. L’objectif de la FDI est « d’aller de l’avant dans l’esprit de ce grand orateur afin de faire en sorte que son héritage se perpétue à travers les étudiants de nos campus partenaires ».

En dirigeant l’institut de SRU, les principales responsabilités de Payne sont d’organiser et de promouvoir :

• Multiculturalisme, mettant l’accent sur la race, le sexe et la liberté, dans l’ensemble de l’Université et de ses programmes ;
• Activités de recherche créatives et savantes qui poursuivent le plaidoyer de Douglass pour une société diversifiée et libre ;
• Activités de service et de leadership qui appliquent les principes de Douglass ;
• Identifier, promouvoir et évaluer les meilleures pratiques des programmes de diversité ; et
• Construire des programmes collaboratifs au sein des affaires académiques et étudiantes et aider à la rétention des étudiants de couleur

“Je suis prêt à m’engager, à établir des relations et à collaborer avec d’autres programmes sur et hors campus pour aider à améliorer l’expérience de tous les étudiants de SRU”, a déclaré Payne.

Payne espère aller au-delà des exigences de la direction pour créer une action communautaire interdisciplinaire et une mineure en changement social offerte en collaboration avec l’institut.

“Cette mineure comprendrait une composante d’apprentissage par le service et d’études à l’étranger pour accroître la participation des populations minoritaires sous-représentées aux initiatives internationales”, a-t-elle déclaré. “Je voudrais renforcer l’engagement envers la diversité à SRU en obtenant des subventions plus importantes d’agences externes.”

Payne, originaire de New Castle, a déclaré que sa vision du monde avait été façonnée par une vie de franchissement des frontières géographiques et culturelles. Ses parents ont enseigné pour le district scolaire de New Castle, qui est majoritairement blanc. Son seul frère, un frère, est né avec une forme grave de paralysie cérébrale qui a affecté ses mouvements corporels, son contrôle musculaire et son apprentissage.

“Mon histoire familiale révèle les multiples réalités de la façon dont la race, le handicap, le sexe et la classe ont opéré dans la diversité de mes expériences de vie”, a déclaré Payne. “En tant que diplômée de troisième génération, je peux penser à des exemples précis de la façon dont mes parents, mon grand-père et d’autres membres de la famille ont réussi à terminer mes études universitaires et m’ont préparé à mon succès en tant qu’étudiant de premier cycle, étudiant diplômé et professeur.”

Après avoir obtenu son diplôme de SRU, Payne a obtenu une maîtrise en beaux-arts en danse de l’Ohio State University en 1995. En 1997, elle est devenue analyste certifiée du mouvement. Elle a rejoint SRU en tant que professeure adjointe de danse en 1996 et a été promue professeur de danse en 2008. Elle est directrice du département depuis 2011. En tant que directrice, elle a aidé à faciliter l’approbation d’un baccalauréat en beaux-arts de la SRU.

Les efforts déployés par Payne et ses collègues de danse ont permis au programme d’être classé parmi les 20 meilleurs programmes de danse du pays par Dance-College.com

En 1995, elle a cofondé Mills and Payne Dance, une compagnie basée à New York. Elle a cofondé et est administratrice de Forge Summer Dance Intensive, une formation de deux semaines pour les jeunes danseurs de niveau collégial et avancé.

Payne a été artiste en résidence dans plus de 20 universités, dont l’Université nationale des arts de Taiwan à Taipei, Taiwan. Elle a présenté plus de 30 conférences à travers le monde.

“L’acquisition de connaissances sur d’autres pays par le biais de voyages et d’études intensives a enrichi ma carrière universitaire, pédagogique, administrative et professionnelle”, a déclaré Payne.

Elle a été reconnue comme finaliste pour le Prix d’excellence du président en enseignement et comme finaliste pour le Prix du président pour des conseils pédagogiques exceptionnels.

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