Un professeur de la SRU étudie les liens entre les logements vacants et la criminalité

4 janvier 2021

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. — Jeffrey Roth était en vacances à Outer Banks en Caroline du Nord lorsque son esprit s’est rempli de questions sur les maisons vides. En tant que professeur adjoint de criminologie et de justice pénale à l’Université Slippery Rock, Roth était au courant des recherches qui montraient l’association entre les logements vacants et la criminalité, en particulier dans les grandes villes. Mais voir des logements saisonniers inoccupés dans des quartiers en bord de mer a suscité son intérêt pour ce que cela signifie pour différents types de communautés, et pas seulement pour les taux d’inoccupation et de criminalité globaux.

“Depuis un certain temps, (les chercheurs) savent que les logements vacants ont de nombreux impacts négatifs sur les communautés, la criminalité en faisant partie”, a déclaré Roth. “Je deviens curieux de savoir comment cela pourrait affecter la criminalité pour des types spécifiques de logements vacants, tels que les logements saisonniers et locatifs, ou les logements vacants dans les petites villes et villages par rapport aux études menées dans les grandes zones urbaines.”

Roth a mené une étude sur différents types de logements vacants dans plus de 10 000 collectivités comptant moins de 100 000 habitants pour une étude récemment publiée dans la revue à comité de lecture Criminal Justice Studies. En plus d’étudier le taux d’inoccupation global, Roth a examiné les taux d’inoccupation des propriétaires, les locations et les taux d’inoccupation saisonniers – tels que les chalets de chasse ou les condos de vacances – après avoir pris en compte les variables qui incluent la pauvreté.

Il a constaté que les quatre types de taux d’inoccupation dans les petites villes et villages avaient une relation positive avec le cambriolage, y compris une augmentation de 2,2 % du taux de cambriolage pour une augmentation d’un point de pourcentage du taux d’inoccupation des propriétaires.

Il n’y avait pas de relation pour les vols dans l’étude de Roth. Cela peut sembler évident dans une étude sur les logements vacants, car le cambriolage est un crime contre un immeuble, comme le vol du câblage en cuivre d’une maison vacante, et un vol est un crime contre une personne, comme le fait de prendre quelque chose par la force. Cependant, Roth a déclaré qu’il était important de prendre en compte d’autres facteurs de complication en ce qui concerne la cause et l’effet.

“Les logements vacants pourraient également être utilisés comme sites pour d’autres types de crime, comme la prostitution et le trafic de drogue”, a déclaré Roth. “Mais il y a des raisons de soupçonner une relation opposée où une zone avec beaucoup de criminalité est une zone que les gens ne veulent pas particulièrement vivre. Par conséquent, vous avez beaucoup de roulement de la population qui augmente le nombre de postes vacants. Il existe des relations réciproques où le poste vacant affecte la criminalité, mais la criminalité a également tendance à augmenter le nombre de postes vacants. »

Roth a déclaré que le cambriolage n’est pas nécessairement plus prononcé dans les petites communautés par rapport aux zones urbaines, juste différent.

“Les résultats sont en partie cohérents et en partie contrastent avec certains de ce qui a été trouvé dans des endroits plus grands”, a déclaré Roth. “Mais les principaux points à retenir sont qu’un type de poste vacant n’est pas lié à tous les crimes de la même manière, et les résultats suggèrent que la relation poste vacant-crime est différente dans les petites communautés que dans les zones urbaines.”

C’est pourquoi Roth dirait aux municipalités de ne pas appliquer la recherche à grande échelle parce que l’inoccupation des logements est un problème complexe qui est spécifique à une communauté, comme une communauté avec des touristes et des résidents saisonniers, ou il peut y avoir des circonstances sociales ou économiques à considérer, comme une relation entre une communauté et son service de police. Les ressources sont également un problème. Par exemple, la démolition de logements négligés est coûteuse et les communautés pourraient ne pas être en mesure d’augmenter les patrouilles de police ou d’avoir un agent d’application du code à temps plein.

“Des réponses efficaces aux postes vacants vont nécessiter une gamme de politiques”, a déclaré Roth. “Cela dit, je pense qu’il y a deux réponses en termes d’implications politiques qui s’appuient sur des recherches antérieures. L’une est que les gouvernements locaux doivent comprendre leur problème spécifique de vacance et adapter leurs interventions politiques aux caractéristiques uniques de leur problème, car différents types La deuxième chose qui ressort de cette étude est qu’il n’y a pas beaucoup de recherches sur l’inoccupation et la criminalité dans les endroits plus petits, mais cette étude suggère que les endroits plus petits ne peuvent pas nécessairement supposer que ce qui fonctionne dans les grandes villes fonctionneront dans les petites villes.”

Les étudiants du SRU ont la possibilité d’envisager des recherches telles que celles de Roth dans un cours sur les méthodes de recherche en criminologie et en justice pénale qu’il enseigne chaque automne. Les élèves apprennent le processus scientifique de la recherche criminologique et explorent plus en profondeur ce que les gens savent sur le crime et pourquoi il se produit.

Plus d’informations sur les programmes de criminologie et de justice pénale à SRU sont disponibles sur la page Web du département.

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