Un professeur d’anglais de la SRU réfléchit au 60e anniversaire de “On the Road” de Kerouac

5 septembre 2017

ROCHE GLISSANTE, Pennsylvanie. – Beaucoup d’étudiants sont pleins de rêves et d’aspirations à un avenir radieux lorsqu’ils entreprennent leur parcours dans l’enseignement supérieur ; mais lorsque Jack Kerouac était étudiant à l’Université de Columbia au début des années 1940, il s’est juré de devenir un artiste qui changerait la littérature et la conscience de l’Amérique.

Vous n’avez pas besoin de regarder plus loin que votre calendrier pour confirmer la promesse de Kerouac, car aujourd’hui marque le 60e anniversaire du roman fondateur de l’auteur, “On the Road”, publié par Viking Press en 1957. Le roman est largement considéré comme l’œuvre déterminante du mouvement Beat et les générations Contre-culture, réveillées par des auteurs comme Kerouac et son camarade de classe Allen Ginsberg.

“C’est audacieux pour certains étudiants de deuxième année de s’asseoir et de dire:” Nous allons mettre tous les établissements littéraires et culturels sur leur oreille “, mais ils l’ont fait”, a déclaré William Boggs, professeur d’anglais à la Slippery Rock University et expert en la Beat Generation, un mouvement littéraire qui a fait l’objet d’un cours facultatif sur des sujets spéciaux qu’il a enseigné à SRU en 2014. “Ils ont compris que la façon dont les choses étaient ne correspondait pas à ce que les gens ressentaient, alors ils se sont mis à changer littéralement conscience de l’Amérique.”

“Sur la route” était le deuxième roman de Kerouac, qui a été écrit à la fin des années 1940 et dactylographié sur un rouleau continu de manuscrit en avril 1951 avant d’être soumis à un éditeur. L’histoire suit deux personnages principaux, le narrateur circonspect, Sal Paradise, et son compagnon de voyage insouciant, Dean Moriarty, alors que leur road trip à travers l’Amérique est devenu une quête de sens libre sur fond de jazz, de poésie et de consommation de drogue. L’histoire autobiographique est inspirée des aventures de Kerouac avec son collègue auteur de la Beat Generation Neal Cassady.

“Comme Kerouac l’a décrit, c’était sa lettre d’amour à l’Amérique”, a déclaré Boggs. “C’est une recherche de soi. Il y a beaucoup de choses qui ont marqué les changements de notre société quand on a lu le livre aujourd’hui. Je pense que beaucoup de jeunes l’ont lu aujourd’hui et se disent : ‘Voilà ces gars qui viennent de sortir'”. soulever l’enfer ‘et’ Pourquoi regardons-nous ces hippies; ils sont totalement irresponsables et ne s’intègrent pas.’ Mais c’était une rébellion contre le conformisme des costumes en flanelle grise du début des années 1950.”

Selon Boggs, il fut un temps dans les années 1960 où presque tous les étudiants avaient un exemplaire de “Sur la route”, mais le roman est depuis tombé en disgrâce, en particulier dans le cadre des programmes universitaires, pour éviter les sujets controversés. Les Américains sont revenus à des idéaux plus sûrs et conformistes, qui vont bien au-delà du fait que peu de gens font plus d’auto-stop comme ils le faisaient dans “Sur la route”.

« Vous ne pourriez pas faire ce roman aujourd’hui ; je pense que notre société est beaucoup plus contrôlée », a déclaré Boggs, qui observe que, même si Kerouac était en avance sur son temps en s’ouvrant au multiculturalisme, il y aurait aujourd’hui une réaction féministe et une résistance à certains des thèmes de non-conformité du livre. “Vous ne pouvez vraiment pas entrer dans ce qui s’est passé avec le Beat Movement sans avoir de controverse.”

Boggs ne blâme pas l’aversion des gens pour la controverse comme la seule raison de la chute du livre de la culture populaire, mais plutôt le manque de sensibilisation aux œuvres littéraires de cette époque et l’impact qu’elles ont eu sur la culture américaine.

“La littérature post-Seconde Guerre mondiale est vraiment le bilan de notre culture et de notre société au cours des 50 ou 60 dernières années”, a ajouté Boggs. “Je préconiserais que les gens ouvrent leur cœur et leur esprit à ce que ce pays a traversé parce que nous ne sommes pas arrivés là où nous en sommes aujourd’hui sans un long processus.”

En plus de “Sur la route”, Boggs recommande des œuvres d’auteurs féminins de l’époque, y compris des œuvres de Joyce Johnson, qui a publié des titres aussi récemment qu’en 2012 sur sa relation avec Kerouac, décédé en 1969.

Comme commentaire d’adieu sur “On the Road” et son impact durable sur la société 60 ans plus tard, il est préférable d’utiliser le dialogue de Sal Paradise et Dean Moriarty, qui caractérise l’ambition et l’esprit du mouvement :

“Sal, nous devons y aller et ne jamais arrêter d’y aller jusqu’à ce que nous y soyons arrivés.”

« Où allons-nous, mec ? »

“Je ne sais pas mais il faut y aller.”

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