Un étudiant sourd-aveugle de la SRU réussit sa transition vers la vie sur le campus

17 mars 2023

SLIPPERY ROCK, Pa. — L’adaptation à la vie collégiale présente des défis pour chaque étudiant. Qu’il s’agisse de gérer son emploi du temps, de payer ses factures ou d’acheter sa propre épicerie, chaque étudiant doit s’adapter à vivre seul.

Ils peuvent arriver sur le campus avec des parcours, des besoins et des attentes différents, mais ils essaient tous de se développer et d’obtenir un diplôme. Ensuite, il y a des étudiants comme Julia Murray, une majeure en sciences de l’exercice de l’Université Slippery Rock de Pittsburgh, qui ont des défis qui vont au-delà de l’étudiant typique. Elle est sourde et aveugle. Cela ne l’a pas empêchée d’embrasser tout ce qui est différent dans ce qu’elle vit et les opportunités de réussir.

“J’adore ça ici”, a déclaré Murray, maintenant dans son deuxième semestre à SRU. “J’apprécie vraiment toutes les différentes expériences que j’ai vécues ici, les différentes personnes que j’ai rencontrées, ainsi que les nombreuses opportunités sur le campus avec des clubs et des organisations. J’ai pu découvrir de nouvelles activités que j’ai jamais fait auparavant.”

“Different” est une étiquette qui a été appliquée à Murray toute sa vie. En tant que nourrisson, on lui a diagnostiqué une dystrophie conique et une perte auditive neurosensorielle bilatérale. Elle a une vision périphérique et centrale limitée – son acuité oculaire est de 20/400 dans les deux yeux. Grâce à la chirurgie d’implantation cochléaire à l’âge de 2 ans, elle est maintenant capable d’entendre.

Murray a bénéficié de thérapies et d’autres formes de soutien depuis l’âge de 6 mois. Quand elle était toute petite, Murray a fréquenté la DePaul School for Hearing and Speech. Elle est ensuite passée à l’école publique pour la première année dans une école élémentaire du district scolaire de Baldwin-Whitehall où sa mère enseigne. Même à 5 ans, elle aspirait à plus, disant à ses parents qu’elle voulait aller à l’université.

À l’âge de 9 ans, Murray a participé à un camp sportif à SRU pour les enfants malvoyants. Le programme, maintenant appelé ENVISION Blind Sports, est une organisation à but non lucratif fondée par Wendy Fagan, une instructrice SRU d’éducation physique et à la santé.

“Je me suis vraiment familiarisé avec le campus”, a déclaré Murray. “Beaucoup de gens de ce programme finissent par venir ici parce que nous savons que les services pour les aveugles à SRU sont vraiment bons. Je suis venu ici parce que je savais que ces logements me seraient fournis.”

Le Bureau des services aux personnes handicapées de SRU aide à améliorer l’expérience du campus pour les étudiants souffrant de tous les types de handicaps en créant un accès égal à l’intérieur de la salle de classe. Le bureau, qui comprend un membre du personnel dédié aux services aux aveugles, offre un hébergement à plus de 20 étudiants SRU aveugles ou malvoyants. Le bureau aide les étudiants malvoyants à tout, de la navigation sur le campus à la récupération des informations que les professeurs écrivent sur les tableaux blancs des salles de classe. Ils peuvent même créer du braille sur place.

“Les étudiants ayant une déficience visuelle ont des besoins uniques”, a déclaré Jenny Senko, coordonnatrice des services aux aveugles. “Les services que nous fournissons sont hautement individualisés en fonction de l’étudiant. Nous pouvons faciliter les discussions avec les professeurs et aider à fournir des aménagements pour éliminer les obstacles.”

Des exemples de ces aménagements incluent un texte agrandi sur le matériel de classe et un assistant de laboratoire, affecté par l’ODS, qui a accompagné Murray dans son cours de physique pour s’assurer qu’elle était en mesure de suivre les exercices de laboratoire. Murray se rend également à l’ODS pour avoir plus de temps pour passer des examens.

Murray est venu à SRU après avoir déjà obtenu des crédits universitaires au lycée et avoir obtenu son diplôme de Baldwin-Whitehall avec un GPA pondéré de 4,3. Cependant, tout comme des milliers d’autres étudiants à l’université, elle ne savait pas exactement à quoi s’attendre lorsqu’elle est arrivée sur le campus.

“Au début, j’étais un peu inquiet, mais connaissant le fonctionnement du Bureau des services aux personnes handicapées, je savais qu’ils seraient là pour moi”, a déclaré Murray. “Ils sont restés en contact pour s’assurer que tous les aménagements étaient en place avant même que je n’entre sur le campus. Pour ma transition ici, le processus s’est définitivement déroulé sans heurts.”

Murray est maintenant considérée comme une étudiante de deuxième année au premier semestre en raison de ses crédits supplémentaires. Elle est active au sein des organisations du campus, y compris le University Program Board, une organisation dirigée par des étudiants qui propose une variété de programmes de divertissement et d’éducation sur le campus.

Son objectif de carrière est de travailler avec des personnes aveugles ou malvoyantes, en leur enseignant des compétences professionnelles ou de vie.

Murray est également actif dans le sport. Ancien membre de l’équipe de hockey aveugle des Rhinos de Pittsburgh, Murray trouve encore du temps pour des activités grâce à ENVISION Blind Sports. Elle est allée skier dans le Vermont pendant les vacances de printemps grâce à l’aide d’un guide qui skiait derrière elle et communiquait avec elle via un système FM portable avec microphone et écouteur.

Elle utilise également un système FM pour communiquer occasionnellement avec ses camarades de classe. L’une des plus grandes différences entre le lycée et le collège est le niveau de confort de Murray en matière d’autonomie sociale.

“J’ai beaucoup appris sur moi-même et sur les autres”, a déclaré Murray. “Je suis plus conscient de l’importance de me défendre. Au lycée, j’aurais peur de défendre mes besoins auprès de mes pairs parce que j’étais toujours inquiet de la façon dont ils réagiraient et s’ils m’accepteraient. . Ici, à l’université, je me suis mis en avant et je fais ce dont j’ai besoin pour m’assurer que j’obtiens ce dont j’ai besoin.

Être un défenseur va au-delà de la défense de ses propres besoins – cela inclut la sensibilisation d’autres personnes susceptibles d’interagir avec des personnes handicapées.

“Je suis toujours une représentation de la communauté (handicapée)”, a déclaré Murray. “Si une personne (avec qui j’ai interagi) rencontre quelqu’un d’autre qui a une déficience visuelle, j’espère qu’elle sera plus ouverte aux autres parce qu’elle m’a rencontré.”

Le message de Murray aux gens consiste à apprécier les gens pour leurs différences.

“Chaque personne handicapée est différente, tout comme les personnes non handicapées sont différentes”, a déclaré Murray. “Même au sein d’un certain handicap, il existe un tel spectre. Aucune personne ayant une déficience visuelle n’a la même condition. Aucune personne sourde-aveugle n’a la même ouïe et la même vision. Tout est très différent.”

Plus d’informations sur les services aux personnes handicapées à SRU sont disponibles sur la page Web de l’ODS.

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