Un ancien de SRU revient pour partager un message sur la diversité

10 février 2017

ROCHE GLISSANTEPennsylvanie – Le révérend Dr. Jamie Washington a été décrit de plusieurs manières : écrivain, conférencier, coach, consultant, enseignant et formateur.

Mais celui qu’il apprécie le plus est celui d’animateur.

“Je suppose que vous pourriez dire que je suis un peu comme un Johnny Appleseed des temps modernes”, a déclaré Washington, diplômé de l’Université Slippery Rock en 1982 avec un baccalauréat en thérapie récréative. “Cependant, au lieu de graines, je plante un sentiment d’espoir, de communauté, d’humanité et de guérison afin que les gens puissent commencer à voir les possibilités de ce que nous pouvons avoir – un véritable amour pour toute vie humaine, sans distinction de race, de sexe ou de sexualité. orientation.

“Il y a une réelle peur que les gens soient jugés. Que ce jugement découle de ce qu’ils ressentent ou de la façon dont ils perçoivent un sujet, un événement ou une crise en particulier, il y a beaucoup d’inconfort.

“Ce que j’aime faire, c’est aider les gens à surmonter cet inconfort en fournissant des compétences et des outils qui enseignent aux gens comment vivre, travailler et se déplacer entre eux sur un plan commun. Mais pour ce faire, nous devons surmonter l’anxiété et malaise afin de trouver un espace où nous pouvons accepter l’autre pour qui et ce que nous sommes ; être d’accord avec cela ; et être capable de vivre et de travailler dans l’unité.”

Washington, le fondateur et président du Washington Consulting Group, une société de développement organisationnel multiculturelle basée à Baltimore, dans le Maryland, servira de point d’exclamation à la célébration du Mois de l’histoire des Noirs de l’Université Slippery Rock avec une paire de présentations le 28 février au Smith Student Center Salle de bal.

Une session d’après-midi sur la diversité pour les professeurs et le personnel est à 12h30, suivie d’un événement sur tout le campus à 19h

“Revenir à mon alma mater est à la fois excitant et nerveux”, a déclaré Washington. “SRU est là où tout a commencé pour moi. C’est là que j’ai appris que je pouvais avoir un impact sur le monde. Être invité à revenir est une leçon d’humilité et un honneur. Avoir la chance d’être là pour les étudiants, les professeurs et le personnel et d’être une source d’encouragement pour une seule personne est une question que je prends très au sérieux. Le travail qui est fait là-bas est incroyablement important et aura un impact énorme sur notre avenir. Qui sait qui est là-bas en ce moment ? Est-ce le prochain Jamie Washington ? Ou peut-être le prochain Barack Obama ou Donald Trump ?

Washington, qui est également président et fondateur du Social Justice Training Institute qui “fournit un forum pour le développement professionnel et personnel des éducateurs et praticiens de la justice sociale afin d’améliorer et d’affiner leurs aptitudes et compétences afin de créer une plus grande inclusion pour tous les membres du campus communauté », a déclaré qu’il avait suivi un cheminement intéressant vers son propre « voyage vers le bien-être ».

“Mon propre voyage en tant qu’homme noir aimant le même sexe m’a amené, il y a des années, dans une église dont le pasteur n’a jamais prononcé un mot de condamnation. En dehors de la chaire, le pasteur était doux et solidaire. À l’intérieur de la chaire, il n’était pas gay-haineux, mais il n’était pas non plus gay affirmant.

“Pendant des années, j’ai pensé que c’était le mieux que je pouvais espérer dans une expérience d’église noire. Au moins, je pensais qu’ils ne me condamnaient pas à l’enfer. Être silencieux, ne pas en parler, c’était assez.

“Mais alors un nouveau pasteur est arrivé qui était haineux et blessant. Quand un jeune m’a dit : ‘Elle nous tue !’ J’ai réalisé que toutes ces années de négligence m’avaient laissée non équipée pour résister aux abus.

“Plus tard, pendant l’étude biblique, quand le prédicateur a dit, ‘les homosexuels font vomir Dieu’, que ‘Dieu n’a pas créé les homosexuels’, ce même enfant a demandé, ‘Eh bien, qui les a créés?’

“Le pasteur et d’autres sont alors descendus sur l’enfant, et à ce moment-là, j’ai retrouvé ma voix. J’ai entendu l’Esprit me dire : ‘N’ose pas les laisser faire ça à l’enfant. Je sais que tu ferais mieux de parler. ‘

“C’est alors que j’ai compris mon appel à dire la vérité, à protéger nos enfants des jugements erronés et des lectures mal informées de Journey Scripture.”

Washington a obtenu une maîtrise en administration de l’enseignement supérieur et en conseil avec une concentration en sexualité humaine de l’Université de l’Indiana à Bloomington ; un doctorat en développement des étudiants universitaires avec une concentration en éducation multiculturelle de l’Université du Maryland, College Park; et un maître en divinité de la School of Divinity de l’Université Howard.

Il a été éducateur et administrateur dans l’enseignement supérieur pendant plus de 20 ans, plus récemment en tant que vice-président adjoint pour les affaires étudiantes à l’Université du Maryland, comté de Baltimore. Ordonné ministre, il a été chargé de cours en sociologie, en études américaines et en éducation et en études féministes.

Alors qu’il sillonne le pays pour parler à divers groupes – entreprises, agences gouvernementales, congrégations religieuses et ceux de l’enseignement supérieur – Washington voit continuellement un fil conducteur… des coquilles d’œufs.

“Tout le monde marche dessus”, a-t-il déclaré. “Les gens ne savent pas quoi ou comment dire ce qu’ils veulent quand il s’agit de diversité. Il y a un réel manque de connaissances sur la façon d’entamer la conversation et quand la possibilité de controverse et d’émotion fait partie de l’équation, les gens se ferment vers le bas avant même qu’ils aient commencé à parler.

“La plupart des gens ne se sentent pas équipés pour parler de ces sujets ou pour écouter même lorsqu’ils en ont l’occasion. Lorsque vous considérez le simple fait que je sois invité à aider à animer ces discussions, il est facile de voir que les gens veulent être inclusifs et veulent se soucier les uns des autres, des problèmes en cours et du point de vue des autres, ils ne savent tout simplement pas toujours comment s’engager les uns les autres. Au cœur de tout cela, et c’est plutôt simple, il suffit d’écouter.

Washington, nommé par The Economist comme l’un des 10 meilleurs consultants mondiaux en matière de diversité, a déclaré qu’en plus d’écouter, il faut comprendre qu’inévitablement, les conflits feront partie de la conversation comme c’est le cas avec toutes les relations.

“Il n’y a aucun moyen de construire un monde plus inclusif sans qu’il y ait de conflits et d’inconfort”, a-t-il déclaré. “Mais tout cela fait partie de notre croissance en tant que personnes. Pensez à vos collègues, votre partenaire, vos frères et sœurs … vous aimez être avec eux et construire ces relations, mais chaque jour est-il un jour heureux ? Certainement pas.

“Nous sommes tous des individus pleinement fonctionnels avec nos propres points de vue et préoccupations et lorsque vous nous associez ou que vous nous mettez dans un groupe, des désaccords surgiront. C’est la façon dont vous gérez ces désaccords qui façonnent la façon dont votre monde sera.

“Pour cela, nous devons simplement ralentir, respirer, écouter, nous asseoir et savoir qu’il existe une compréhension plus profonde qui nous aidera tous à aller mieux. Notre pays est actuellement confronté à de nombreux défis et oui, nous sommes un pays divisé par beaucoup de choses, mais ce n’est pas sans espoir.”

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