Un ancien de la SRU célèbre son 100e anniversaire, le 17 janvier, deux mois après le parachutisme

14 janvier 2022

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. – Ed Cottrell prévoit de célébrer son 100e anniversaire, le 17 janvier, en se rendant en Floride et en frappant une balle de golf à des milliers de pieds sur un parcours de 18 trous à Indian Creek Country Club. Ce type d’activité peut sembler difficile pour une personne de son âge, mais ce sera plutôt calme par rapport à quelque chose d’autre qu’il a fait deux mois plus tôt pour marquer son 100e anniversaire : Cottrell a sauté à 14 000 pieds d’un avion.

Cottrell, diplômé de l’Université Slippery Rock en 1943 avec un diplôme en éducation physique, a effectué un saut en parachute en tandem à Raeford, en Caroline du Nord, le 8 novembre, pour tenir la promesse qu’il s’était faite s’il devenait centenaire.

“J’ai fait du parachutisme à 90 ans et j’ai apprécié ça, et j’ai dit : ‘Si je vis jusqu’à 100 ans, je veux recommencer'”, a déclaré Cottrell. “Mais cette fois, je voulais le faire en mémoire de quelques-uns de mes amis qui ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale.”

Cottrell a sauté avec Mike Elliott du All Veteran Group, une organisation de parachutistes militaires actifs et à la retraite qui ont effectué plus de 50 000 sauts en parachute pour des clients comprenant des vétérans, des premiers intervenants, des entreprises, des célébrités et des politiciens.

Cottrell a déclaré qu’il avait choisi le parachutisme parce qu’il était pilote pendant la Seconde Guerre mondiale et qu’il n’avait jamais eu l’occasion de sauter d’un avion.

“Une fois que vous sautez de l’avion, c’est si paisible et calme, et j’ai eu la chance de regarder toute la campagne”, a déclaré Cottrell. “Cela m’a fait me sentir si bien.”

Physiquement, Cottrell a bien géré son récent saut, bien qu’il ait dit qu’il “a atterri sur mes pieds au lieu de ma chatte”, ce qui n’est pas la façon préférée d’atterrir comme indiqué par Elliott. Une vidéo du saut, produite par AVG, est disponible en ligne.

Cottrell, un ancien lieutenant-colonel de l’Army Air Corps, a sauté en l’honneur de ses deux colocataires de la Seconde Guerre mondiale : les membres du 48th Fighter Group, du 493rd Fighter Squadron Arthur Summers et Theodore Smith. Les avions de combat P-47 Thunderbolt de Summers et de Cottrell ont été touchés lors d’un combat le 17 décembre 1944. Summers s’est écrasé dans un champ et Cottrell a atterri en toute sécurité. Smith, son autre colocataire, est décédé le 1er janvier 1945. Cottrell a participé à 65 missions pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu’il servait de 1942 à 1945. Il a ensuite servi 28 ans dans la Réserve de l’Air Force.

Cottrell a obtenu sa licence de pilote lorsqu’il était étudiant à la SRU dans le cadre d’un programme gouvernemental. Il a fréquenté la SRU principalement parce que son père, Elmer, était professeur de santé et d’éducation physique et entraîneur de cinq sports différents à l’Université de 1923 à 1948, et parce qu’il a pu pratiquer plusieurs sports : football universitaire, basket-ball et tennis, ainsi que comme club de baseball. Il a également rencontré sa femme, l’ancienne Millie Weed, au SRU alors qu’ils étaient en première année. Le couple s’était fiancé avant que Cottrell ne parte pour la guerre au cours de sa dernière année. Millie, qui a également obtenu son diplôme en 1943, est décédée en 2020.

“J’ai reçu une excellente éducation à (l’Université), j’y ai rencontré ma femme et j’ai beaucoup de bons souvenirs de mon séjour là-bas”, a déclaré Cottrell. “Je suis toujours en contact avec plusieurs personnes là-bas, donc je suis très proche de Slippery Rock.”

Cottrell a suivi les traces de son père en tant qu’entraîneur universitaire et professeur d’éducation physique et de santé, mais il a passé la majeure partie de sa carrière à l’Université West Chester, de 1954 à 1980, dont 20 ans en tant qu’entraîneur de golf de la WCU. Pendant sa retraite, il a travaillé pour la National Golf Foundation, faisant la promotion du golf dans les écoles des États-Unis.

Cottrell, qui vit maintenant à Hendersonville, en Caroline du Nord, jouera au golf le jour de son anniversaire avec trois de ses anciens joueurs de la WCU, Gary Daniels, Scott Vandegrift et Denny Langford, qui se sont arrangés pour qu’un avion privé emmène le quatuor à Indian Creek.

“C’est incroyable le nombre de personnes qui font des histoires pour toi parce que tu as 100 ans, mais je ne me sens pas différent”, a déclaré Cottrell.

Un objectif de nombreux golfeurs est de tirer un score qui correspond à leur âge, et Cottrell a déclaré qu’il avait joué au golf à son âge plus de 125 fois. Ces dernières années, il ne joue généralement que sur des parcours à normale 3, mais ses partenaires ont accepté de le laisser lâcher sa balle à 130 mètres des greens le jour de son anniversaire, ce qui équivaudra à environ 7 000 pieds pour 18 trous, soit encore la moitié de la distance que Cottrell a lâchée. le ciel en novembre.

“Ce sera comme n’importe quel autre jour pour moi”, a déclaré Cottrell. “Tu te lèves le matin et tu es heureux d’être en vie.”

Pour en savoir plus sur l’histoire de Cottrell, y compris un récit de son passage pendant la Seconde Guerre mondiale, consultez l’édition d’automne 2018 du magazine The ROCK. L’histoire de Cottrell commence à la page 32.

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