SRU rendra hommage à ses soldats tombés au combat et à leurs familles lors de la Journée d’appréciation militaire du 8 octobre

30 septembre 2016

ROCHE GLISSANTEPennsylvanie – Bien que le nom puisse sembler royal, il accompagne un statut et une inclusion dans un groupe auquel aucune mère, père, épouse, mari ou enfant ne souhaite appartenir : la famille Gold Star.

Pendant près d’un siècle, l’inclusion a été limitée à ceux qui ont perdu un membre de leur famille immédiate en service en temps de guerre.

C’est le cas de deux diplômés décédés du ROTC de l’Université Slippery Rock dont les familles seront honorées lors du match de football The Rock’s Military Appreciation Night du 8 octobre à 18 heures contre l’Université Mercyhurst. Tous les vétérans militaires et les soldats actuels seront admis au jeu gratuitement.

La présidente de la SRU, Cheryl Norton, présentera des épinglettes et des fleurs de la SRU aux familles de feu le capitaine de l’armée Jason West et du sous-lieutenant de l’armée Christopher Loudon lors d’une cérémonie spéciale à la mi-temps. L’hommage marque le 10e anniversaire de la mort des soldats au combat.

West, anciennement de Crafton, s’est enrôlé dans l’armée après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, en tant que réparateur d’hélicoptères d’attaque. Il s’est ensuite inscrit à SRU et a servi dans le programme ROTC. Il est diplômé de SRU en 2002 avec un diplôme en gestion des ressources humaines.

Un commandant de char de la 1re brigade, 1re division blindée basée à Friedberg, en Allemagne, a pris part à l’opération Iraqi Freedom en 2005.

Il est décédé le 24 juillet 2006 à Ramadi, en Irak, au cours d’un échange de tirs avec des combattants ennemis. Les médailles et distinctions décernées à titre posthume à West comprennent: la médaille de l’étoile de bronze, le Purple Heart, la médaille de recommandation de l’armée, la médaille d’honneur de l’armée, l’insigne d’action de combat, l’insigne d’aviation et l’insigne de parachutiste.

Les membres de la famille de West qui participeront à la cérémonie comprennent : sa mère, Dee West ; veuve, Juli West; et son frère, Doug West.

Loudon, anciennement de Brockport, est diplômé de SRU en 2005 avec un diplôme en santé environnementale. Il a été capitaine de l’équipe Ranger Challenge. L’armée a affecté Loudon au 2e peloton, compagnie C, 1er bataillon, 22e régiment d’infanterie, 1re brigade, 4e division d’infanterie à Fort Hood, Texas.

Après son déploiement en Irak, Loudon est décédé le 17 octobre 2006 à Bagdad des suites de blessures subies lorsqu’un engin explosif improvisé a explosé près de son véhicule. Les médailles et distinctions décernées à titre posthume à Loudon comprennent: la médaille de l’étoile de bronze, le Purple Heart, l’insigne de fantassin de combat et l’insigne de parachutiste.

Les membres de la famille de Loudon qui participeront à la cérémonie incluent : sa veuve, Jacey Kennedy ; parents, Randy et Susan Loudon; et ses frères, le major à la retraite de l’armée Nicholas Loudon et Jonathan Loudon.

“Il est important de se souvenir et d’honorer leur sacrifice”, a déclaré le capitaine de l’armée Joseph Barrow, professeur adjoint de science militaire à la SRU. “Leurs vies ont été écourtées pour ce que notre pays leur a demandé de faire. Notre pays leur a demandé d’aller se battre. Ce faisant, ils ont fait le sacrifice ultime.”

Le terme famille Gold Star est une référence moderne issue du Service Flag. Les familles ont arboré ces drapeaux pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. Le drapeau comprenait une étoile bleue pour chaque membre de la famille immédiate servant dans l’armée américaine, pendant toute période de guerre ou d’hostilités dans lesquelles les forces armées étaient engagées. Si cet être cher mourait, une étoile dorée remplaçait l’étoile bleue. Cela a permis aux membres de la communauté de connaître le prix que la famille avait payé pour la cause de la liberté.

L’étreinte d’anciens soldats par la SRU a été notée par plusieurs groupes d’anciens combattants. Victory Media, une entreprise appartenant à des vétérans qui aide à la transition des vétérans vers la vie civile, a nommé l’Université 2016 Military Friendly School.

Cette année a également marqué le lancement du “Groupe de soutien militaire à l’Université Slippery Rock”. Le club étudiant offre un soutien spécialement adapté aux étudiants liés à l’armée et à toute personne servant dans l’armée. Barrow est conseiller pédagogique.

Une plaque de camarades décédés dans la maison et le centre de conférence des anciens élèves de Russell Wright commémore huit diplômés de la SRU qui sont également morts au combat.

Commémoré dans la salle de la médaille d’honneur du centre d’accueil du hall nord de l’université est le lieutenant de la marine Cmdr. Michel Estocin. Estocin, diplômé et pilote de 1954, est mort en 1967 pendant la guerre du Vietnam. Il est devenu le seul diplômé de la SRU à recevoir la médaille d’honneur du Congrès.

Le match de football du 8 octobre et la présentation de la mi-temps seront télévisés à l’échelle nationale. Il peut être consulté sur ESPN3 et l’application WatchESPN. Au niveau régional, le match sera diffusé par WPNT-22, Pittsburgh.

Avant le match, à partir de 16 h, les cadets du SRU ROTC organiseront une exposition d’équipement militaire dans le stationnement du stade. Le public, particulièrement les enfants, est invité à venir assister à des démonstrations d’équipements et à échanger avec des vétérans. ROTC et VA Butler Healthcare distribueront une variété de cadeaux aux participants.

À la mi-temps, les groupes SRU et Mercyhurst University se produiront. Il y aura également une démonstration spéciale par le Seneca Valley Junior ROTC.

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