Pionnier : l’étudiant en master en ligne SRU crée sa propre voie vers le succès

2 août 2017

ROCHE GLISSANTE, Pennsylvanie – Mammoth Lakes, en Californie, et l’université Slippery Rock peuvent sembler très éloignées l’une de l’autre – c’est en fait seulement 2 355 miles – mais pour Kelly Workman, poursuivre une maîtrise à The Rock n’était pas aussi loin que sa connexion Wi-Fi.

Cette connexion a aidé Workman non seulement à trouver un cheminement de carrière grâce à un programme en ligne offert par l’Université, mais l’a également aidée à aider d’autres passionnés de plein air à trouver des chemins littéraux dans sa communauté.

L’étudiante diplômée basée en Californie qui se spécialise dans la gestion des parcs et des ressources passe son été en stage à la Mammoth Lakes Trails and Public Access Foundation, un entrepreneur à but non lucratif pour le Mammoth Lakes Trail System. Dans le cadre d’un programme en ligne de 30 heures de crédit pour obtenir une maîtrise ès sciences en gestion des parcs et des ressources, Workman effectue un stage de six crédits avec la MLTPA en tant que coordinateur des ressources naturelles.

“Je suis profondément investi dans la ville de Mammoth Lakes”, a déclaré Workman, qui vit dans la ville nichée dans les montagnes de la Sierra Nevada depuis huit ans. “C’est vraiment excitant de travailler pour le Trail System parce que nous commençons à construire de nouveaux sentiers.”

Mammoth Lakes a accès à de nombreux sentiers de randonnée en raison de sa proximité avec la nature sauvage, mais la ville d’environ 8 000 habitants n’avait qu’un seul petit sentier à usages multiples, comme le vélo de montagne et l’équitation. Ce n’est que récemment, grâce à Workman et à la MLTPA, que deux nouveaux sentiers ont été ouverts, reliant le sentier existant et couvrant trois milles supplémentaires.

“Avant, il n’y avait rien là-bas ; tout n’était que sauge”, a déclaré Workman, qui, avec ses collègues, s’est associée à des membres de la communauté, au US Forest Service et à d’autres agences pour mettre en œuvre des projets de loisirs durables. “C’est un gros problème pour de nombreux autres groupes d’utilisateurs que nous soyons en mesure de construire deux nouveaux sentiers, ce qui crée ce système de boucles empilées afin que les gens puissent choisir leur propre aventure.”

Malgré un document d’urbanisme élaboré il y a près d’une décennie, le projet est resté en sommeil jusqu’à cet été. En raison de l’augmentation des visites et de la surutilisation, la demande d’opportunités récréatives a dépassé la capacité du gouvernement local et d’autres agences.

Workman a aidé à faire de nouveaux sentiers une réalité, qui ressemblait auparavant à une simple trace écrite, avec toutes les approbations nécessaires par le US Forest Service, propriétaire du terrain, ainsi que les réglementations environnementales et le financement de la construction.

“De la planification à l’étape de mise en œuvre, en passant par la visite des sentiers que nous venons de construire cet été, c’est vraiment incroyable”, a déclaré Workman, qui a administré les panneaux de signalisation, coordonné les bénévoles et collecté les données du système d’information géographique. “Voir réellement le sentier et voir des gens à vélo et à cheval en profiter, c’est très gratifiant.”

Workman, originaire de Redondo Beach, en Californie, a obtenu son diplôme de premier cycle à l’Université de Californie à Santa Cruz en 2008 avec une double spécialisation en littérature moderne et en études environnementales. Elle a travaillé pour cinq parcs nationaux et monuments nationaux différents dans quatre États en tant que garde forestière d’interprétation avant de s’installer à Mammoth Lakes.

Le programme en ligne s’est avéré parfaitement adapté au style de vie de Workman, lui permettant d’adapter son apprentissage à l’horaire de travail de son mari et à d’autres obligations qu’une salle de classe traditionnelle n’aurait pas permises.

“J’apprécie la flexibilité”, a déclaré Workman. “J’ai apprécié de pouvoir vivre dans l’endroit que j’aime, mais aussi de pouvoir étudier en ligne et d’accéder à une communauté de personnes partageant les mêmes idées qui essaient d’élargir leurs connaissances sur la gestion des parcs et des ressources. Il a été intéressant de comparer les expériences et essayez également d’apprendre des autres étudiants. Cela rassemble tout le monde dans un format en ligne.

Workman, qui terminera le programme de deux ans en octobre, travaille pour la MLTPA depuis 2015, mais grâce à son stage, elle a élargi ses responsabilités en acceptant de nouveaux projets. Elle continuera à travailler pour la MLTPA et se réjouit de réaliser 16 projets en attente.

“Nous commençons à prendre de l’élan et à rassembler beaucoup de choses”, a déclaré Workman, dont les objectifs de carrière à plus long terme sont de travailler au National Parks Service ou au US Forest Service dans les loisirs, l’éducation ou l’interprétation.

Pour plus d’informations sur le programme de maîtrise en ligne de SRU en gestion des parcs et des ressources, visitez: http://www.sru.edu/academics/graduate-programs/parks-and-resource-management-master-of-science.

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