Michael Bodekaer, Labster

Edtech continue de trouver de nouvelles façons de surprendre l’industrie ces jours-ci. Comme le dit Michael Bodekaer, il existe vraiment une « grande et massive opportunité inexploitée d’avoir un impact réel sur le monde » avec la technologie – et c’est exactement ce qu’il s’efforce de faire avec Labster.

L’entreprise utilise des simulations pour créer des “laboratoires virtuels” – une méthode révolutionnaire permettant aux étudiants en sciences de visualiser le travail dans un laboratoire avec la plus grande précision, sans avoir besoin de les emmener dans un laboratoire réel.

Le co-fondateur de Labster, Mads Bonde, « enseignait les sciences, et était globalement un peu frustré par la difficulté d’engager les étudiants dans des sujets scientifiques – quelque chose d’aussi intéressant, d’aussi fascinant que la science ! dit Bodekaer.

“La plupart des équipements scientifiques deviennent de plus en plus chers, et le temps disponible pour engager vos élèves est très difficile pour les emmener en excursion et les rendre pertinents et engageants.”

Ainsi, avec son co-fondateur, Bodekaer a profité de son expérience dans l’industrie du jeu pour capitaliser sur une lacune du marché. Ayant créé des jeux pour apprendre spécifiquement, il a pu prendre une partie spécifique de son travail passé et le mettre en œuvre avec les connaissances de son co-fondateur.

“La plupart des équipements scientifiques deviennent de plus en plus chers… il est difficile de les rendre pertinents et attrayants”

Il y avait deux facteurs clés de l’évolution de Labster : l’un était l’accent mis sur les budgets limités dans les sphères de l’éducation, et l’autre reposait sur les concepts d’apprentissage.

Le service est disponible pour les étudiants de la maternelle à la 12e année et du niveau postsecondaire, mais l’entreprise prévoit également de se développer dans la formation en entreprise.

“Il est vraiment difficile de créer un contenu d’apprentissage de haute qualité car vous devez essentiellement créer un jeu complet pour chaque sujet que vous souhaitez enseigner – ce n’est pas comme un jeu normal”, a expliqué Bodekaer.

“Nous avons dû réinventer radicalement la façon dont nous avons créé des expériences d’apprentissage pour simplifier la création de contenu de haute qualité à faible coût.”

La configuration de Labster signifie qu’il travaille directement avec les enseignants pour les aider à «optimiser» leur expérience d’enseignement. Au lieu d’utiliser quelque chose comme un PowerPoint ou une vidéo YouTube, ils insèrent les jeux et laboratoires interactifs de Labster.

Les simulations fonctionnent en VR, et Labster permet aux clients d’utiliser ces expériences, mais ils donnent la priorité aux appareils bas de gamme, tels que les Chromebooks ou les iPads – des appareils que les écoles sont plus susceptibles d’avoir déjà.

“Tout fonctionne dans un navigateur, donc c’est plus ou moins la même chose – sauf qu’au lieu de donner à l’élève une vidéo de monologue passif, il peut dire, ‘ce soir comme devoir, je veux que tu joues à ce jeu’ pour que demain quand ils entrent dans le laboratoire ou la salle de classe, ils peuvent mieux évaluer les performances des élèves. »

La partie laboratoire peut être utilisée indépendamment, comme le dit Bodekaer, “comme un simulateur de vol” – de sorte qu’une expérience qui pourrait prendre du temps, être dangereuse ou coûteuse peut être effectuée sur Labster, puis des exercices post-laboratoire peuvent être effectués rapidement et doucement.

À cause de Covid, a-t-il dit, des milliers d’écoles ont «essentiellement déplacé toutes leurs installations scientifiques en ligne» – et l’apprentissage hybride post-pandémique pourrait s’avérer une entreprise très lucrative pour Labster.

“Nous avons vu les premiers signes d’enseignants prévoyant de retourner en classe, donc l’une des choses clés que nous voulions souligner était la valeur d’aider à préparer les élèves pour la classe, et comment le virtuel peut aider à l’apprentissage physique – par exemple, éduquer les enseignants du monde entier sur la façon dont il peut être utilisé en combinaison avec des laboratoires physiques.

Alors que le monde sort de la pandémie, Bodekaer a déclaré que le passage était principalement passé de l’utilisation de laboratoires virtuels entiers à leur utilisation pour les devoirs – exercices pré et post-laboratoire – et selon les témoignages et les recherches, les étudiants réussissent “beaucoup mieux” et sont “moins effrayé » entrant dans les laboratoires physiques après avoir utilisé les exercices sur la plate-forme.

“Nous avons dit à notre équipe que notre mission, notre objectif, est d’atteindre 100 millions d’étudiants”

En parlant de parcourir le monde, les marchés de Labster sont en pleine expansion. Les deux principaux marchés de l’entreprise sont le Royaume-Uni et les États-Unis, mais elle s’est maintenant étendue à d’autres parties de l’Europe, avec des traductions en espagnol, français, italien et allemand, ainsi qu’en Amérique latine.

“Nous assistons à une croissance mondiale maintenant, c’est vraiment excitant”, a déclaré Bodekaer.

“Nous voulons atteindre de plus en plus d’étudiants dans le monde – nous avons dit à notre équipe que notre mission, notre objectif, est d’atteindre 100 millions d’étudiants.”

Alors que l’expansion se poursuit, Bodekaer souhaite également atteindre des sommets plus élevés, prédisant qu’ils pourraient se tourner vers l’Asie dans un an environ.

“L’un de mes grands rêves est de rendre cette expérience d’apprentissage gratuite pour les marchés émergents qui ont généralement un accès très limité”

Bodekaer décrit l’approche des nouveaux marchés comme réfléchie ; il souligne qu’il faut faire un bon alignement du programme et s’assurer que les stations locales de Labster et l’utilisation sont de «haute qualité».

“Nous l’avons déjà fait avec le Royaume-Uni et les États-Unis, nous voulons nous assurer que nous créons vraiment le bon niveau de localisation”, a expliqué Bodekaer.

L’expansion n’est pas les seuls plans que Labster a pour l’avenir – dans les travaux sont ajoutés l’apprentissage de la physiologie, de l’anatomie et de la construction dans les «sciences de base» ainsi que l’ajout de verticaux aux laboratoires et exercices virtuels existants.

“L’expansion mondiale des marchés des lycées ainsi que l’entrée dans les soins de santé – l’extension naturelle – sont les grands domaines sur lesquels nous nous concentrons en ce moment”, déclare Bodekaer, épelant de grandes choses qui pourraient arriver dans les prochaines années.

“L’un de mes grands rêves est de rendre accessible gratuitement toute cette expérience d’apprentissage en laboratoire d’un million de dollars aux marchés émergents qui ont généralement un accès très limité à un enseignement scientifique de haute qualité”, a-t-il déclaré.

“Être dans une position où nous pouvons offrir cela aux marchés qui en ont vraiment besoin et qui en bénéficieraient considérablement est quelque chose qui me passionne vraiment”, a-t-il ajouté.