L’instructeur SRU donne la « voix » aux personnes handicapées

11 février 2016

ROCHE GLISSANTEPa. – Ray Bradbury n’a jamais rencontré Kim Coffaro.

Mais s’il l’avait fait, il y a de fortes chances que l’auteur renommé aurait posé les yeux sur l’incarnation vivante de sa célèbre citation, “Aimez ce que vous faites et faites ce que vous aimez”.

Pour Coffaro, instructeur SRU de thérapie récréative, cet amour prend la forme d’une sensibilisation et d’une acceptation des Américains vivant avec un handicap.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, un adulte américain sur cinq a au moins un type de handicap. L’étude, tirée des données de 2013, note que 53 millions d’Américains vivent avec une sorte de handicap.

Ce chiffre comprend la fille de 7 ans de Coffaro, Sophia, qui a reçu un diagnostic de syndrome de Down, d’autisme, de déficience visuelle corticale, de déficience auditive, d’épilepsie et de reflux sévère.

“Quand j’étais étudiant dans cette université”, a déclaré Coffaro, “j’étais assis dans la même classe que j’enseigne maintenant (services de loisirs inclusifs) et le matériel m’a tout simplement plu… les personnes handicapées méritent un respect égal.

“Je suis une ardente défenseure depuis, et l’arrivée de Sophia n’a fait qu’amplifier ces croyances. Voir et ressentir les émotions et attitudes négatives que les gens que nous rencontrons peuvent avoir envers elle, ainsi que toutes les personnes handicapées, ne fait que me faire embrasser la sienne encore plus et intensifie ma passion de faire une différence positive.

“Comme tant d’autres, Sophia ne peut pas parler, alors je suis sa voix. Nous devons être entendus afin de faciliter le changement.”

Pour Coffaro, une grande partie de la facilitation de ce changement passe par sa classe.

“J’ai la chance d’être dans un rôle où je peux aider à sensibiliser et à défendre les intérêts des étudiants qui parcourent mes cours”, a déclaré Coffaro. “S’ils y sont ouverts, absorbent le matériel et assimilent vraiment la façon dont nous traitons nos semblables, nous, en tant que groupe toujours croissant, pouvons changer les comportements grâce à la connaissance et, espérons-le, trouver le respect universel pour tout le monde.

“Je peux regarder dans la classe et voir la passion des élèves grandir. Je peux voir que je fais une différence.”

La preuve en est venue en octobre dernier lorsqu’un groupe d’étudiants de Coffaro s’est joint à leur instructeur pour produire une vidéo YouTube pour commémorer le 25e anniversaire de l’Americans with Disabilities Act.

L’ADA est une loi promulguée par le Congrès américain en 1990. Il s’agit d’une vaste loi sur les droits civils destinée à protéger contre la discrimination fondée sur le handicap et oblige les employeurs couverts à fournir des aménagements raisonnables aux employés handicapés, et impose des exigences d’accessibilité aux logements publics. .

La vidéo produite par Coffaro et ses étudiants fournit un examen rapide et informatif de l’ADA et de ce que la loi implique, ainsi que des entretiens à la première personne avec des étudiants handicapés de la SRU et comment l’ADA a touché leur vie.

“Dans ma classe, nous parlons de l’ADA, nous éduquons sur l’ADA, nous célébrons l’ADA”, a déclaré Coffaro. “Lorsque l’anniversaire est arrivé, nous avons pensé que c’était le moment idéal pour faire quelque chose de spécial, et étant donné la pertinence des médias sociaux pour la population étudiante d’aujourd’hui, tout le monde a pensé qu’une vidéo était un excellent moyen d’aider – encore une fois – à sensibiliser et à défendre. “

Le projet a duré six semaines et a également profité des étudiants en communication de la SRU qui ont été recrutés pour l’aide à la production et le montage.

“C’était bien de réunir deux programmes, en dehors du flux normal de la classe, pour un objectif commun et de donner à chaque groupe quelque chose à présenter”, a déclaré Coffaro. “Je crois fermement que les expériences du monde réel sont si importantes dans l’enseignement supérieur et augmentent vraiment ce que vous obtenez d’un texte ou d’une conférence.

“Les étudiants acquièrent une meilleure compréhension en voyant, en entendant et en faisant. Participer à ces entretiens individuels avec d’autres étudiants a permis aux enfants de mieux comprendre comment l’ADA affecte de vraies personnes. Une expérience pratique avec des personnes handicapées est meilleure que tout autre La présentation PowerPoint n’aurait jamais pu l’être.”

L’utilisation de la vidéo par Coffaro comme outil en classe ne s’est pas terminée avec le projet ADA, car la double ancienne SRU a récemment demandé l’aide de ses deux autres filles, Gina, 13 ans, et Julia, 10 ans.

Le couple a réalisé des vidéos, partageant leurs expériences personnelles – ainsi que les défis, les avantages et les sentiments – en tant que sœurs d’une personne handicapée.

Ensuite, il y a la contribution de Sophia au programme de sa mère alors que la fille cadette de Coffaro est largement présentée dans les conférences, ainsi qu’une apparition personnelle au cours du semestre.

“Mon mari n’était pas sûr de l’aspect “montrer et dire” de l’implication de la famille dans ma classe”, a déclaré Coffaro, “mais dans un cadre éducatif, il est si important de fournir à vos élèves tous les avantages.

“En partageant ma famille et nos expériences avec eux, j’espère que les étudiants pourront acquérir une meilleure compréhension du sujet, et j’espère que nous pourrons éliminer une partie de l’inconfort lié aux relations avec les personnes handicapées.”

Sur la base d’un récent sondage informel auprès de ses étudiants, il semble que l’approche de Coffaro fonctionne.

Une fois par semestre, Coffaro demande à ses élèves de noter leur partie préférée de sa classe. “Je veux leurs commentaires”, a déclaré Coffaro. “Je veux qu’ils soient actifs dans tous les aspects de leur éducation et je veux être un meilleur instructeur. S’ils aiment ou n’aiment pas quelque chose, je veux le savoir.”

Le décompte du dernier semestre reflétait une appréciation écrasante pour les histoires et les expériences réelles de Coffaro.

“Plus de 75 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles aimaient mon point de vue personnel”, a déclaré Coffaro. “Ils ont aimé entendre parler de Sophia et de la façon dont les handicaps ont touché ma vie et mes perspectives.

“Je pense que le fait de les partager m’a aidé à devenir un instructeur meilleur et plus compétent. Les expériences personnelles rendent le contenu de mon cours plus réel pour les étudiants.

“Si en partageant mes histoires, je peux aider (les élèves) à explorer, valoriser et améliorer leurs propres attitudes, alors je fais mon travail. Et si je le fais bien, ensemble, nous allons faire un différence.”

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