Les universités britanniques ont payé jusqu’à 1 million de livres sterling pour des difficultés internationales en 21/22

Certaines universités anglaises ont dépensé des sommes à trois chiffres pour soutenir les étudiants non britanniques confrontés à des difficultés financières en 2020/21, notamment Leeds (145 630 £), Brunel (155 377 £) et Durham (100 611 £).

L’Université d’Exeter a dépensé 968 367 £ pour financer les difficultés des étudiants internationaux, soit près du double du montant qu’elle avait versé l’année précédente (534 598 £). L’université a reçu plus de 1 600 demandes de soutien d’étudiants étrangers, dont la majorité ont été accordées.

Les universités écossaises ont également versé des sommes importantes, notamment l’Université d’Aberdeen (255 180 £), l’Université de Dundee (620 742 £) et l’Université de Glasgow (413 231 £), après que le gouvernement écossais assoupli les règles pour permettre aux étudiants internationaux d’accéder à son financement covid de l’enseignement supérieur.

Le PIE a recueilli ces chiffres auprès d’un échantillon d’universités à travers le Royaume-Uni via des demandes d’accès à l’information. Les résultats montrent des approches inégales pour fournir une aide financière aux étudiants non britanniques, malgré les conseils de Universités Royaume-Uni International conseiller aux établissements de s’assurer que tous les étudiants internationaux sont éligibles à une certaine forme de soutien en cas de difficultés.

Charley Robinson, responsable de la politique de mobilité mondiale chez Universities UK International, a déclaré que les universités avaient fait des «pas énormes» pour soutenir les étudiants internationaux pendant la pandémie et que les niveaux de soutien variaient en raison des besoins et de la démographie des différentes cohortes.

Certaines universités ont payé beaucoup moins que d’autres malgré leurs importantes cohortes d’étudiants internationaux. L’Université du Bedfordshire, où près de 40% de ses 18 000 étudiants sont internationaux, a versé 13 829 £ de financement en cas de difficultés en 2021/22, contre 305 397 £ en 2020/21. Il a reçu 34 candidatures et en a approuvé 14. Selon son site Internet, l’université fonds de difficultés est actuellement ouvert uniquement aux étudiants britanniques.

Dans certains cas, les établissements ont investi davantage dans le financement des difficultés au cours de l’année universitaire 2021/22 qu’ils ne l’ont fait l’année précédente, lorsque la pandémie a commencé. L’Université de Durham a payé 100 611 £ à 12 étudiants internationaux en 2021/22, contre 12 728 £ à trois étudiants en 2020/21. L’université a déclaré que le pic était dû à Covid-19.

Cependant, la plupart des universités interrogées ont payé moins que l’année précédente, comme l’Université de Leicester (384 291 £ en 2020/21 contre 62 711 £ en 2021/22) et l’Université de Bradford (230 472 £ en 2020/21 contre 35 673 £ en 2021/22).

L’Office for Students a fourni un financement supplémentaire en 2020 aux établissements anglais à distribuer aux étudiants confrontés à des problèmes d’argent, ce qui explique la baisse des distributions dans la plupart des universités. L’Université du Bedfordshire a déclaré avoir créé un Covid Hardship Fund, accessible à tous les étudiants, pour distribuer des fonds supplémentaires aux difficultés du gouvernement.

L’Université de Nottingham Trent a déclaré qu’elle avait alloué 100 000 £ de ce financement aux étudiants internationaux en 2020/21, mais que les futures récompenses n’étaient accordées que pour des «raisons exceptionnelles». De même, l’Université de Bournemouth a déclaré qu’elle avait recommencé à soutenir les étudiants “au cas par cas au fur et à mesure qu’ils nous approchent pour un soutien financier”.

Bien que la plupart des étudiants internationaux n’aient aucun recours légal aux fonds publics, UUKi conseille que le soutien aux difficultés institutionnelles, qui n’est pas considéré comme des fonds publics, devrait toujours être disponible pour les étudiants étrangers.

L’Université d’Exeter, qui comptait environ 7 600 étudiants internationaux au cours de l’année universitaire 2020/21, permet tous les étudiants de demander un financement en cas de difficultés, quel que soit le statut des frais. De même, le fonds de difficultés de l’Université Brunel est ouvert aux étudiants internationaux, mais le site Web de l’établissement stipule que les étudiants doivent être en mesure de démontrer qu’ils « ont pris des dispositions financières réalistes » pour financer leurs frais de scolarité et leurs frais de subsistance.

“Les pressions actuelles du coût de la vie ne font que rendre ces différences plus apparentes, car certaines institutions doivent réduire les fonds de difficultés”

Diana Beech, PDG de London Higher, qui a coprésidé le groupe de difficultés d’UUKi, a déclaré que s’il y avait une plus grande “sensibilisation sectorielle à la nécessité de rechercher des étudiants internationaux” en période de difficultés, tous les établissements d’enseignement supérieur ne sont pas en mesure de fournir le même niveau de soutien « en raison des différences de ressources dans le secteur ».

Beech a ajouté: “Les pressions actuelles sur le coût de la vie ne font que rendre ces différences plus apparentes, car certaines institutions doivent réduire leurs fonds de difficultés face au resserrement des cordons de la bourse.”

Jusqu’à présent cette année universitaire, les universités ont continué de recevoir des demandes d’aide car la crise du coût de la vie a un impact sur les étudiants. L’Université d’Exeter avait reçu 477 candidatures à son fonds de difficultés au moment du partage des données, tandis que l’Université de Cardiff en avait reçu 232. Exeter a dépensé 224 710 £ jusqu’à présent cette année universitaire.

Anne Marie Graham, directrice générale de l’UKCISA, a déclaré : « Il est important que les établissements soutiennent leurs étudiants nationaux et internationaux pendant la crise du coût de la vie. Nous encourageons nos établissements membres à mettre des fonds en difficulté à la disposition de tous les étudiants, et de nombreux bureaux de soutien internationaux signaleront les fonds disponibles aux étudiants internationaux et indiqueront clairement que la demande de ces fonds est autorisée selon les termes de leurs conditions de visa.

Les établissements fournissent également un soutien non monétaire aux étudiants internationaux confrontés à des difficultés financières, notamment des bons de supermarché et des bons alimentaires. L’Université de Nottingham Trent a gelé le loyer des logements appartenant à l’université conformément au prix de l’année dernière.

“Les universités du Royaume-Uni travaillent de manière proactive pour aider à réduire le fardeau financier et mental causé par l’augmentation actuelle du coût de la vie”, a déclaré Robinson, ajoutant que certaines universités ont doublé ou alors triplé financement de leurs difficultés.

“Les universités doivent maintenir l’intégrité du système de visa étudiant britannique”

« Néanmoins, les universités doivent maintenir l’intégrité du système britannique de visas étudiants, qui exige que les étudiants démontrent qu’ils disposent des fonds nécessaires pour financer leurs études. Le financement en cas de difficultés est destiné à ceux qui rencontrent des difficultés financières de manière inattendue au cours de leurs études et n’est pas destiné à compenser ou à atténuer le coût des études en général.

Beech a appelé le gouvernement à soutenir les universités et les étudiants en difficulté.

«Tant que les frais resteront gelés et que les financements essentiels tels que la pondération de Londres seront suspendus, les universités anglaises – et en particulier celles de la capitale – ressentiront la pression et ne pourront offrir un soutien difficile que pendant si longtemps.

«Sans une intervention urgente du Trésor pour allouer des subventions d’urgence au coût de la vie aux universités afin de leur permettre de soutenir leurs populations étudiantes actuelles d’où qu’elles viennent dans le monde, nous risquons de renoncer à notre compassion et à notre devoir de diligence envers ceux qui placent leur confiance en eux. un enseignement supérieur au Royaume-Uni.