Les universités anglaises dépendent « fortement » des étudiants internationaux, selon les députés

Le Comité des comptes publics a examiné la viabilité financière du secteur de l’enseignement supérieur en Angleterre, concluant qu’il existe des «pressions systémiques à long terme» qui pourraient nuire à l’expérience des étudiants.

Dans le rapportpublié le 15 juin, le comité a déclaré qu’il n’était pas convaincu que le Bureau des étudiants, un régulateur parrainé par le ministère de l’Éducation, soit capable de traiter ces questions.

L’enseignement et la recherche financés par des fonds publics sont actuellement subventionnés, principalement par les frais d’inscription des étudiants étrangers, ce qui signifie que la viabilité financière dépend de la croissance continue du nombre d’étudiants internationaux entrants.

Universities UK a témoigné devant le comité que ce flux de revenus pourrait subir la pression d’une “dépendance excessive à l’égard de certains pays, ce qui pourrait rendre les universités britanniques vulnérables à la concurrence et aux préoccupations concernant les affaires mondiales”.

Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il encourageait les universités à diversifier les pays dans lesquels elles recrutent et a identifié cinq marchés prioritaires : l’Indonésie, le Nigeria, l’Arabie saoudite, le Vietnam et l’Inde.

Il a également déclaré qu’il reconnaissait la nature concurrentielle du marché mondial mais que, parmi ses principaux concurrents, le Royaume-Uni était le seul pays à avoir considérablement augmenté son recrutement d’étudiants internationaux pendant la pandémie.

La députée Meg Hillier, présidente du comité, a déclaré dans un communiqué que “trop ​​de fournisseurs dépendent trop des frais de scolarité des étudiants étrangers pour maintenir leurs finances, leur base de recherche et leur offre – ce n’est pas une situation satisfaisante dans un secteur sur lequel le gouvernement s’appuie”. pour stimuler la productivité notoirement et constamment faible de la nation ».

Les données consultées par le comité ont montré que le nombre de prestataires d’enseignement supérieur qui ont dépensé plus qu’ils n’ont perçu en frais de scolarité au cours d’une année donnée est passé de 5 % en 2015-2016 à 32 % en 2019-2020.

Le rapport a souligné les pressions financières, notamment la hausse des coûts de l’énergie (qui a un impact sur les institutions à forte intensité de recherche), l’augmentation des coûts de retraite et le gel du plafond des frais de scolarité.

Un porte-parole du Russell Group, qui représente 24 des universités de recherche du Royaume-Uni, a déclaré La tarte que la hausse des coûts signifie que les déficits “pour l’enseignement national de premier cycle devraient se creuser de manière significative dans toutes les matières”.

“C’est pourquoi nous demandons au gouvernement de travailler avec le secteur pour développer une nouvelle formule de financement durable qui offre de la valeur aux étudiants et au contribuable”, a déclaré le porte-parole.

“Ce risque n’est pas spécifique aux étudiants internationaux et le recrutement d’étudiants britanniques s’opère également dans ce contexte”

Répondant au rapport, Charley Robinson, responsable de la politique de mobilité mondiale chez Universities UK International, a déclaré que le financement est une “image complexe et que les frais internationaux n’en sont qu’une partie”.

« Les universités britanniques sont bien placées pour évaluer à la fois les opportunités et les risques et mettre en place des mesures d’atténuation autour du recrutement.

“Bien que l’abandon constant du financement gouvernemental pour l’enseignement vers un modèle de revenu basé sur les frais puisse créer moins de certitude pour les universités, ce risque n’est pas spécifique aux étudiants internationaux et le recrutement d’étudiants britanniques s’opère également dans ce contexte”, a déclaré Robinson.

Le comité a averti que la satisfaction des étudiants est menacée en raison des pressions financières exercées sur les universités, car la proportion d’étudiants de premier cycle affirmant que leur université offrait un bon rapport qualité-prix est passée de 38 % en 2020 à 33 % en 2021.

“La pandémie de Covid-19 a apporté une série de défis pour la prestation de l’enseignement et de l’apprentissage dans les universités du monde entier”, a déclaré Robinson.

“Les universités britanniques ont été très rapides à s’adapter et à relever les défis, mais la perte temporaire de l’enseignement en personne a été ressentie par de nombreux étudiants.”

“Les universités britanniques continueront d’innover leur offre, y compris les carrières et le soutien à l’employabilité, pour offrir à chaque étudiant la meilleure expérience”.

Dans ses conclusions, le comité a également déclaré qu’il n’était “pas convaincu que l’OfS ait fait suffisamment de progrès pour maîtriser” les défis auxquels les universités sont confrontées, ajoutant que l’OfS ne disposait pas des informations dont il avait besoin pour repérer les institutions “vulnérables”.

Le rapport énonce six recommandations pour résoudre les problèmes, notamment que le ministère de l’Éducation et l’OfS confirment les mesures qu’ils prennent pour améliorer la satisfaction des élèves.

Susan Lapworth, directrice générale par intérim de l’OfS, a déclaré que le régulateur “examinera attentivement ses recommandations”.

La nouvelle coïncide avec le lancement cette semaine d’une nouvelle charte des étudiants internationaux par UKCISA, une organisation représentant les étudiants internationaux au Royaume-Uni, qui vise à créer une expérience étudiante «de classe mondiale».