Les professeurs de la SRU suscitent une conversation sur la Journée du feu de camp

2 août 2019

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. – Le jour du feu de camp est observé le premier samedi d’août de chaque année et ceux qui célèbrent l’occasion le 3 août apprécieront sans aucun doute les flammes vacillantes jusque tard dans la nuit. En prévision de la grande soirée de demain, rassemblez-vous tous, alors que deux professeurs de l’Université Slippery Rock déclenchent une conversation sur les avantages des feux de camp.

Tout d’abord, quelques chiffres. Selon le North American Camping Report 2019, une enquête annuelle menée par le Cairn Consulting Group, il y a 78,8 millions de foyers aux États-Unis avec des personnes qui font du camping au moins une fois, un chiffre qui a augmenté de 22 % au cours des cinq dernières années.

“Les feux de camp sont, bien sûr, une institution du camping et des grands espaces”, a déclaré Shawn Davis, professeur adjoint de parcs, de conservation et de thérapie récréative. “Un feu de camp présente de nombreux avantages utiles, tels que la cuisson de vos aliments, l’ébullition et la purification de votre eau, l’éloignement des moustiques et des insectes, et la nuit, ils fournissent de la lumière et de la chaleur.”

Bien que ces utilisations puissent sembler évidentes pour les vétérans et les novices, il existe un certain nombre d’avantages sociaux et psychologiques qui peuvent ne pas sembler si apparents.

“Lorsque nous sommes assis autour d’un feu de camp, nous éprouvons généralement des émotions confortables : nous sommes heureux, nous nous sentons satisfaits, nous sommes calmes et nous nous sentons connectés”, a déclaré Jennifer Willford, professeure agrégée de psychologie. “De plus, comme nous sommes rarement seuls autour d’un feu de camp, ce sentiment de lien social est vraiment important pour notre bien-être.”

Willford a cité une théorie développée par le psychologue américain Martin Seligman pour identifier cinq domaines de la psychologie positive qui prédisent le bien-être : l’émotion positive, l’engagement, la relation, le sens et la réussite, qui forment le mnémonique “PERMA”.

“L’émotion positive et la relation sont liées à ce qui se passe lorsque nous sommes autour d’un feu de camp”, a déclaré Willford. “Le feu de camp peut susciter des émotions positives qui nous permettent d’être plus ouverts, plutôt que des situations qui pourraient être plus anxiogènes. Si le camping est quelque chose que les gens ont fait avec leur famille, cela va évoquer des souvenirs d’émotions positives et de liens sociaux qui influencer une situation actuelle. De plus, lorsque nous sommes autour d’un feu de camp, nous avons tendance à être très présents et attentifs, ce qui est également important pour le bien-être, et à ne pas être distraits par les téléphones portables et d’autres choses qui causent du stress.

Davis a noté que parce que les feux de camp sont normalement construits dans une forme circulaire et que les gens se font face, par opposition, par exemple, aux personnes assises ensemble en train de regarder un film ou un match de football de manière linéaire, la structure physique permet aux gens de se connecter les uns aux autres.

Les feux de camp offrent également des avantages thérapeutiques en tant qu’expérience sensorielle. Davis a organisé un atelier de thérapie forestière à SRU au printemps dernier, enseignant aux participants les avantages pour la santé mentale et physique des environnements extérieurs.

“Les incendies émettent l’un des sons de la nature” crépitant “qui ont tendance à calmer les humains et agissent comme un déstressant, un peu comme le bruit des eaux d’un ruisseau qui ruisselle ou une brise bruissant les feuilles d’un arbre”, a déclaré Davis. “Les aspects visuels du feu ont également un effet apaisant ; les charbons incandescents changent de manière erratique comme une lampe à lave et c’est quelque chose qui captive votre vision comme regarder des poissons dans un aquarium.”

Davis enseignera cet automne deux sections d’un cours de leadership en plein air à SRU, au cours duquel les étudiants planifieront et exécuteront une randonnée d’une nuit dans la région de Hickory Creek Wilderness près de Tidioute dans la forêt nationale d’Allegheny. Dans le cadre de la classe, Davis enseigne aux élèves comment faire différents types de feux de camp – pour se réchauffer ou cuisiner – avec une seule frappe d’allumette en utilisant l’amadou approprié.

“C’est une classe amusante où les élèves apprennent les compétences de base de l’arrière-pays pour le camping et la randonnée”, a déclaré Davis. “(Les étudiants) qui ont une expérience de camping profitent vraiment de ce voyage pour rafraîchir leurs compétences, mais pour les étudiants qui viennent chez nous sans ces connaissances préalables, il est essentiel qu’ils maîtrisent ces compétences afin qu’ils puissent être plus informés s’ils veulent pour devenir rangers. Les gens peuvent recourir à des allume-feu ou à des combustibles, mais je leur montre comment le faire avec des matériaux naturels.

Davis et John Lisco, professeur agrégé de parcs, de conservation et de thérapie récréative, ont emmené 20 étudiants dans une visite de trois parcs nationaux en mai, visitant la forêt nationale de Sequoia, le parc national de Yosemite et le parc national de Death Valley. Chaque été, le programme de gestion des parcs et des ressources organise des voyages similaires dans des parcs nationaux tels que Yellowstone et le Grand Canyon.

“Avec nos voyages dans les parcs nationaux, le feu de camp est quelque chose que tout le monde attend avec impatience et presque tous les élèves se réuniront pour raconter des histoires et passer du temps ensemble pour parler de la journée ou de ce qui s’en vient”, a déclaré Davis.

Et les campeurs du Campfire Day voudront peut-être aussi parler de la semaine prochaine, qui comprend un hommage à un autre élément essentiel du camping – la Journée nationale des S’mores, qui sera célébrée le 10 août.

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