Les « préjugés raciaux » amplifient le taux élevé de refus de permis d’études au Canada

Le Comité permanent de la citoyenneté et de l’immigration a publié son rapport sur la différence de traitement des étudiants étrangers le 31 mai, après avoir entendu des témoignages plus tôt cette année sur des problèmes tels que les taux élevés de refus de permis d’études et le racisme au sein d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada.

Les taux de refus de permis d’études par IRCC ont culminé à 49 % de toutes les demandes en 2020 avant de chuter à environ 40 % en 2021.

Les taux de refus étaient particulièrement élevés chez les étudiants africains, malgré les objectifs du gouvernement en matière d’immigration francophone – des témoins ont noté que les étudiants des pays africains francophones jouent un rôle important dans l’atteinte de ces objectifs.

Martin Basiri, co-fondateur et PDG d’ApplyBoard, a déclaré au comité qu’entre 2019 et 2021, le taux de refus moyen de l’Afrique francophone de 73 % était similaire au taux de refus moyen pour le reste de l’Afrique à 75 %.

Le rapport énumère 35 recommandations au total, notamment qu’IRCC « fournisse des données sur les délais de traitement des permis d’études et les motifs de refus, ventilées par pays d’origine des demandeurs ».

Marc LeBlanc, directeur adjoint des relations internationales à Universités Canada, a déclaré que l’organisation était ravie de voir les recommandations et que «la lutte contre les taux de refus élevés est également une première étape importante dans nos efforts pour diversifier notre population étudiante internationale».

« Les universités reconnaissent également que nous avons un rôle à jouer dans la résolution de ce problème croissant », a déclaré LeBlanc.

« Nous sommes prêts à travailler avec le gouvernement fédéral pour nous assurer que nos futurs étudiants satisfont aux exigences nécessaires pour recevoir une décision favorable concernant leur permis d’études.

Certains étudiants se sont également vu refuser un permis d’études parce qu’ils n’avaient pas prouvé leur intention de partir après leurs études.

Cependant, comme l’ont souligné des témoins, cela va à l’encontre des stratégies gouvernementales et institutionnelles visant à attirer des étudiants internationaux en favorisant la possibilité de demander la résidence permanente après les études.

Par exemple, en 2016, la province canadienne de la Nouvelle-Écosse lancé son initiative « Étudier et rester » qui offre un soutien aux étudiants qui souhaitent travailler dans la région après l’obtention de leur diplôme.

Par la suite, le rapport indiquait qu’IRCC devrait « revoir et clarifier la clause de double intention… afin que l’intention de s’établir au Canada ne compromette pas les chances d’un individu d’obtenir un permis d’études ».

Shamira Madhany, directrice générale du Canada et directrice exécutive adjointe de World Education Services, a salué la recommandation.

« Nous devons retenir les étudiants internationaux au Canada et soutenir leur transition vers le marché du travail », a-t-elle déclaré. « Il est essentiel d’aligner les politiques et les pratiques sur l’intention du Canada de les accueillir à long terme.

Mais en réponse à la recommandation, Gideon Christian, professeur de droit à l’Université de Calgary qui a témoigné devant le comité, a déclaré que la clause de double intention est déjà «très claire» – selon la loi, les ressortissants étrangers qui ont l’intention de s’installer de façon permanente peuvent également appliquer pour les permis temporaires.

« Il appartient maintenant à IRCC d’éduquer les agents de traitement des visas sur ce que devrait être l’application appropriée de la double intention dans le cadre de leurs décisions », a-t-il déclaré.

Le rapport a également révélé que les décisions des agents des visas d’IRCC “peuvent être affectées par des préjugés raciaux”, à la suite des preuves d’un groupe de discussion d’employés dans lequel des cas de racisme ont été signalés, y compris “des références internes généralisées à certains pays africains comme” les 30 sales “et des stéréotypes des Nigérians comme particulièrement indignes de confiance ».

Le comité a recommandé la création d’un bureau de l’ombudsman pour examiner les “rapports réguliers sur le racisme” et qu’IRCC “fournisse des mesures régulières sur les résultats des formations antiracistes et anti-oppression entreprises par le département”.

“La question est de savoir si IRCC ou le ministre choisira d’agir en conséquence”

Cependant, les témoins sont sceptiques quant au fait que le rapport conduira à des changements tangibles.

“La question est de savoir si IRCC ou le ministre choisira d’agir en conséquence”, a déclaré Lou Janssen Dangzalan, un avocat et avocat qui a témoigné devant le comité.

« Le CIMM fait depuis plusieurs cycles des recommandations précises qui reviennent sans cesse, comme la création d’un ombudsman, la collecte de données fondées sur la race, entre autres.

« IRCC a choisi de ne pas mettre en œuvre ou parfois même de discuter [or] en tenir compte dans leurs rapports.

Le CIMM a déjà recommandé à IRCC de créer un bureau d’ombudsman Septembre dernier.

Will Tao, un avocat canadien spécialiste de l’immigration et des réfugiés qui a également comparu devant le comité, estime qu’il sera «très facile d’ignorer les recommandations comme elles l’étaient lorsque les problèmes sont apparus pour la première fois».

“Ma recommandation serait de se concentrer d’abord sur le médiateur ou la commission afin qu’ils déterminent quelles sont les priorités et peut-être les projets qu’il est possible de réaliser”, a déclaré Tao.

Le rapport parlementaire a également appelé IRCC et les institutions canadiennes à réglementer les recruteurs dans le secteur de l’éducation internationale, notamment en fournissant des informations aux candidats sur la façon de se protéger contre la fraude, à la suite de preuves d’activités frauduleuses par des agents travaillant avec des étudiants étrangers.

WES Canada a déclaré au comité que les étudiants internationaux « ont souvent des informations inexactes ou manquantes de la part des agents de recrutement, ce qui affecte leurs candidatures ».

Réfléchissant au rapport, Shamira Madhany, directrice générale, Canada, et directrice exécutive adjointe de WES, a déclaré que la recommandation “envoie un message clair que le Canada sévit contre les inconduites”.

“L’information sur les fraudes potentielles est une bonne première étape, mais cela ne va pas assez loin car il incombe aux étudiants internationaux de se protéger”, a déclaré Madhany.

Malgré le doute quant à l’impact ultime du rapport, les intervenants au Canada travaillant avec les étudiants étrangers croient que sa publication représente un certain progrès.

«En fin de compte, je pense qu’il est trop tôt pour dire quel sera l’impact de cela sur les candidats et les étudiants africains. Beaucoup plus de confiance, de travail et de ressources doivent être faits, mais j’espère que nous commençons au moins la conversation », a déclaré Tao.

“Le travail ne se termine jamais”, a fait écho Dangzalan. « Il y aura toujours du travail à faire pour continuer à faire du Canada une destination attrayante pour les étudiants internationaux, en particulier de l’Afrique francophone.