Les expériences de vie de SRU Bonner Leader fournissent une motivation pour servir les autres

3 janvier 2020

(Note de la rédaction : il s’agit du deuxième d’une série d’articles présentant les étudiants de la classe inaugurale Bonner Leader de la Slippery Rock University. Pour lire le premier article, cliquez ici.)

ROCK GLISSANT, Pennsylvanie. — Instable. C’est une façon de décrire les premières années de la vie de Melissa Lopez. Née à Troy, dans le Michigan, d’immigrants mexicains, Lopez était à peine assez âgée pour se souvenir du jour où son père a été déporté, mais c’est le cas. C’était l’anniversaire de sa mère. Craignant une nouvelle séparation familiale, la famille a déménagé plusieurs fois à la recherche d’un refuge et d’un revenu fiable.

L’entendre décrire cette partie de sa vie semble maintenant une contradiction avec l’environnement stable qu’elle a trouvé à l’Université Slippery Rock. Elle n’est pas du genre à se plaindre. En fait, Lopez considère son passé davantage comme un guide pour aider les autres plutôt que comme quelque chose qui lui est arrivé.

“Ce n’est pas que j’ai l’impression d’avoir une plus grande appréciation (pour ce que j’ai maintenant); c’est juste plus facile pour moi de comprendre ce que les autres traversent”, a déclaré Lopez, étudiant de première année en sciences de l’exercice à Pittsburgh. “Je suis intéressé à aider les gens. Certaines personnes veulent aider les autres mais elles ne peuvent pas s’identifier à elles ou savoir ce qu’elles ont vécu. Je sens que mon point de vue est différent.”

Lopez a l’opportunité d’aider les autres en tant que l’un des cinq étudiants de première année du programme Bonner Leader à SRU. Les étudiants Bonner reçoivent une bourse et sont payés pour diriger un partenariat de service communautaire pour l’Université.

Parmi les traits souhaités pour les leaders Bonner, il y a une expérience vécue qui informe leur capacité à apporter des changements pour les problèmes sociaux. En plus de ses origines culturelles diverses, Lopez est influencée par les problèmes liés à la faim. Après avoir déménagé avec sa mère, Anayeli Bravo, et son frère, Juan Lopez, au moins quatre fois avant d’être en troisième année, Lopez se souvient des moments difficiles où la nourriture était difficile à trouver.

“L’immigration, l’accès à la nourriture et l’eau potable sont des questions importantes pour moi”, a déclaré Lopez. “(En grandissant), j’avais toujours peur de rentrer à la maison (de l’école) et ma mère de ne pas être là. Il y avait des moments où ma mère ne voulait pas manger alors mon frère et moi pouvions parce que nous n’avions pas assez d’argent.”

La famille, qui comprend désormais son beau-père, Carlos Hernandez, et sa demi-soeur, Mariana, réside à Pittsburgh, où Lopez est diplômée de l’Avonworth High School.

Lopez a été actif au lycée, jouant au softball, faisant du cross-country et participant à la garde des couleurs de la fanfare. Une blessure au dos, qui a nécessité une thérapie physique, a suscité un intérêt pour la médecine du sport en tant que carrière potentielle et un regard sur SRU comme endroit où aller à l’université.

Alors que Lopez parle anglais et espagnol, sa mère et son beau-père parlent principalement espagnol. Pour cette raison, lorsque la famille a assisté à une séance d’orientation SRU en mai dernier, l’Université a fourni un traducteur pour le groupe qui a partagé avec eux des informations sur le programme Bonner.

Les leaders Bonner de SRU reçoivent un soutien financier de 5 000 $ chaque année pendant quatre ans, dont une bourse de 3 000 $ et 2 000 $ gagnés grâce à leur travail dans la communauté. Ils doivent s’engager au moins 10 heures par semaine pendant l’année scolaire pour mener un partenariat avec un organisme communautaire tout en maintenant une moyenne cumulative minimale de 2,5.

“Ce qui m’intéressait le plus, c’est de savoir que je (pourrais) travailler avec d’autres”, a déclaré Lopez. “J’aime travailler avec d’autres personnes et faire partie de la communauté.”

SRU a rejoint un réseau exclusif de 64 institutions aux États-Unis pour adopter le modèle d’engagement civique et de bourses d’études de la Fondation Bonner. La Fondation Bonner supervise le réseau pour s’assurer que les institutions expriment les « engagements communs » de l’organisation en matière d’engagement civique, de développement communautaire, de diversité, de perspective internationale, de justice sociale, d’exploration spirituelle et de bien-être.

Lopez a postulé pour le programme et a été interviewé par le comité consultatif du programme Bonner de 10 membres de SRU. Le BPAC, qui est composé du corps professoral et du personnel de la SRU, du personnel du programme Bonner et des coordonnateurs des étudiants et d’un membre de la communauté, a choisi Lopez et quatre autres étudiants de première année parmi près de 50 candidats pour représenter la première cohorte. Les cohortes suivantes comprendront 10 étudiants par an. Une fois que le programme fonctionnera à pleine capacité, il y aura 40 étudiants dans le programme.

“Nous aspirons à tous nos leaders Bonner à avoir ou à pouvoir développer des traits qui incluent le leadership civique, une perspective diversifiée et une passion pour apporter des changements liés aux problèmes sociaux et à la communauté au sens large”, a déclaré Sami Laurence, développeur du programme Bonner de SRU. « Les qualifications du programme sont cohérentes avec les engagements communs de la Fondation Bonner. Grâce à leurs expériences vécues, leur diversité et leur désir d’apprendre, notre première cohorte répond à ces qualifications et elle est certainement en mesure de montrer la voie en développant des partenariats avec la communauté et en établissant un précédent pour les futurs étudiants Bonner qui entrent dans le programme.”

Au cours de leur premier semestre à l’automne 2019, les Bonner Leaders ont travaillé en rotation dans trois lieux de service de la communauté toutes les quatre semaines. Il s’agit notamment de la bibliothèque communautaire de Slippery Rock, du Macoskey Center for Sustainability Education and Research et de Don’t Stop Dreamin’, une fondation de Quality Life Services basée à Butler qui aide les résidents des maisons de retraite, de réadaptation et de soins personnels dans l’ouest de la Pennsylvanie. Au printemps 2020, les Bonner Leaders seront conçus comme le leader d’un partenariat communautaire et travailleront pour renforcer les capacités d’un plus grand nombre de bénévoles et de ressources SRU. À leur quatrième année dans le programme, ils se concentreront sur l’action communautaire et l’érudition.

Lopez, comme chacun de ses collègues Leaders Bonner, apporte une perspective unique à son engagement civique, en particulier ses expériences vécues face aux problèmes liés à l’immigration et à la faim.

“C’est un peu tout ce qui a façonné qui je suis”, a déclaré Lopez. “Je m’intéresse à ces problèmes et à aider les gens et c’est pourquoi je voulais faire partie du programme Bonner.”

Pour en savoir plus sur le BLP à SRU, y compris des informations pour les étudiants postulant pour l’année académique 2020-21, cliquez ici.

CONTACT MÉDIA : Justin Zackal | 724.738.4854 | [email protected]