Les étudiants du SRU rappelés à leur pouvoir en tant qu’électeurs

13 octobre 2020

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. — Tandis que “Qui nous conduira ?” est une question à laquelle les Américains répondront le jour des élections, le 3 novembre, il se trouve également que c’est le nom d’un cours de séminaire universitaire offert aux étudiants de première année ce semestre à l’Université Slippery Rock. Le cours analyse l’élection présidentielle américaine. Et que les étudiants SRU apprennent le processus électoral dans une classe formelle ou suivent simplement les nouvelles, tous les étudiants sont encouragés à devenir plus éclairés politiquement et à s’inscrire pour voter avant la date limite du 19 octobre.

“Certaines personnes ne réalisent pas à quel point les élections ont un effet sur leur vie”, a déclaré Heather Frederick, professeure agrégée de sciences politiques, qui enseigne deux sections de Who Will Lead Us ?, composée de 49 étudiants. « À certains égards, c’est compréhensible, car si vous vivez d’un chèque de paie à l’autre et que vous avez du mal à vous en sortir, prêter attention à la politique est un luxe pour lequel beaucoup de gens n’ont pas le temps. peu importe pour qui ils votent et que les politiciens ne se soucient pas d’eux. Mais il est absolument important de voter.”

Parmi les électeurs éligibles, 61% des Américains ont voté lors de l’élection présidentielle de 2016, tandis que seulement 43% des personnes âgées de 18 à 29 ans ont voté, selon les données du recensement américain. Ces chiffres étaient relativement cohérents avec les élections présidentielles des 40 dernières années, le taux de participation allant de 58 à 67 % dans l’ensemble et de 39 à 52 % pour les jeunes électeurs. L’élection de 1992 entre le président sortant George HW Bush et le gouverneur de l’Arkansas de l’époque, Bill Clinton, a été l’année de participation la plus élevée pour chaque groupe.

« J’entends beaucoup de mes étudiants dire que les politiciens ne s’attaquent pas aux problèmes qui leur tiennent à cœur », a déclaré Frederick. “Mais je leur dis toujours que si plus de jeunes votaient, les politiciens se soucieraient des problèmes qui les intéressent. C’est comme ce cercle vicieux. (Les jeunes) croient qu’ils peuvent changer le monde. Ils le font vraiment. Mais ils ne le font pas toujours voir voter et s’impliquer en politique comme le moyen d’y parvenir.”

Il y a de l’espoir que plus d’électeurs d’âge universitaire voteront cette année. Le taux de participation global des électeurs en 2018 était de 53%, le plus élevé pour une élection de mi-mandat en 40 ans. Le taux de participation des électeurs âgés de 18 à 29 ans était de 36%, ce qui représente une augmentation de 79% par rapport aux précédentes élections de mi-mandat en 2014 et le plus grand bond de tous les groupes d’âge.

“Il y a beaucoup de questions qui font partie du dialogue national en ce moment, mais les jeunes électeurs ont toujours le sentiment qu’ils ne sont pas vraiment entendus par l’un ou l’autre (parti politique)”, a déclaré Mara Schlosser, junior en science politique. major de Pittsburgh. “Mais je ne pense pas que la participation des jeunes électeurs sera supprimée cette année par rapport à la plupart des années, car il y a une intersection si dramatique de causes politiques qui se produisent.”

La pandémie de coronavirus, l’injustice raciale et les catastrophes naturelles liées au changement climatique font partie du discours politique en cours entourant les campagnes présidentielles de 2020. Il existe d’autres sujets tels que l’abordabilité des universités, les droits LGBTQ et l’inégalité des richesses qui, selon Schlosser, semblent plus importants pour les jeunes électeurs, par rapport aux soins de santé et aux risques de coronavirus qui concernent les électeurs plus âgés.

Schlosser, vice-présidente de l’organisation étudiante Jeunes progressistes de la SRU, a aidé à organiser des campagnes d’inscription des électeurs sur le campus de la SRU ce semestre et elle a mené des actions de sensibilisation des électeurs bénévoles avec Swing Left, une organisation nationale de base qui vise à « retourner » les sièges politiques des républicains aux démocrates en contactant les électeurs indécis dans les districts clés.

L’organisation étudiante College Republicans de SRU s’est également mobilisée, avec des membres se portant volontaires par l’intermédiaire du bureau local du parti républicain à Slippery Rock pour appeler les électeurs inscrits dans tout l’ouest de la Pennsylvanie.

“Notre génération est idéologiquement différente de celles qui nous ont précédées et il n’y a pas d’urgence lorsqu’il s’agit de voter”, a déclaré Ethan Franetovich, un étudiant en deuxième année de l’enseignement secondaire à Ocean View, Delaware, qui est président du Collège républicains. “(Pour de nombreux étudiants), c’est la première fois qu’ils peuvent vraiment faire entendre leur voix et ils ont la possibilité de changer le cours des quatre prochaines années, et cela vaut pour le vote pour l’un ou l’autre (candidat). Notre génération est commencent à se réveiller et à se rendre compte qu’il y a des problèmes dans ce pays qui doivent être résolus.”

Franetovich a nommé les sujets de la justice raciale, de l’avortement, du droit de vote et de la liberté d’expression comme affectant les jeunes électeurs. Bien que les opinions des jeunes ne soient pas les mêmes que celles des générations plus âgées, en particulier avec l’exposition à tant d’idées différentes via les médias sociaux, chaque cycle de vote introduit de nouvelles perspectives et visions du monde.

Aux élections de mi-mandat de 2018, la génération Z, la génération X et la génération Y, les personnes âgées de 18 à 53 ans, ont exprimé 62,2 millions de voix, contre 60,1 millions pour les baby-boomers et les générations plus âgées. Les électeurs de la génération Z, qui ne représentaient que 4 % des électeurs en 2016, devraient passer à 10 % cette année.

Parmi les premiers électeurs de la génération Z figurera Zachary Coletti, un étudiant de première année spécialisé dans les programmes interdisciplinaires de Riverton, New Jersey. Coletti, 18 ans, considère le contrôle des armes à feu comme un problème majeur, ayant grandi dans une époque et un environnement éducatif avec une vigilance constante à l’égard des fusillades de masse dans les écoles. Coletti considère l’acte de voter comme une responsabilité civique primordiale qu’il ne prend pas à la légère.

“J’ai l’impression d’être enfin un adulte”, a déclaré Coletti. “Mes parents parlaient de politique, mais maintenant que j’ai la possibilité de voter, j’ai autant mon mot à dire qu’eux et je peux être engagé dans une conversation et avoir les mêmes pouvoirs.”

Coletti est étudiant dans Who Will Lead Us ? de Frederick ? classe, qui, en tant que cours d’études libérales, est conçu pour engager les étudiants dans une réflexion critique avec des sujets variés en dehors de leurs majors. Il a dit qu’il avait une plus grande appréciation pour le travail qui va dans une campagne présidentielle et une meilleure compréhension du processus, mais il a admis qu’il était frustré par la politique, en particulier après avoir regardé le premier débat présidentiel qui a été semé d’interruptions mutuelles par le candidats et informations contradictoires.

Dans l’observation de Frederick, les étudiants sont plus impliqués dans les problèmes politiques qu’au cours de la dernière décennie, en particulier lorsqu’il s’agit de problèmes qui les préoccupent, tels que le changement climatique, la légalisation de la marijuana et l’abordabilité des universités, mais pour la plupart, ils ont des opinions modérées par rapport aux politiciens qui les représentent.

“Aussi divisés que soient devenus nos élus, la plupart des gens restent modérés”, a déclaré Frederick. « Je demande toujours aux étudiants de ma classe sur le gouvernement américain de répondre à un quiz sur l’idéologie politique pour savoir s’ils sont libéraux ou conservateurs, et la plupart d’entre eux sont choqués de constater qu’ils sont au milieu. La plupart des Américains sont modérés (.. .) mais nos politiciens ne reflètent pas cela : ils sont soit très conservateurs, soit très libéraux.”

La raison, selon Frederick, est que les politiciens se sentent obligés de travailler uniquement avec leur propre parti, sinon ils risquent d’être démis de leurs fonctions lors des élections primaires.

En plus de savoir pour qui voter, une autre décision que les étudiants doivent souvent prendre est de savoir où voter. Les étudiants SRU qui vivent sur le campus ont le choix de voter en fonction de leur adresse personnelle, où ils pourraient ne vivre que trois mois par an, ou à Slippery Rock.

“Ce que vous voyez dans votre communauté locale aura un impact sur votre façon de voter”, a déclaré Franetovich. “Les gens sont attirés par les élections locales parce qu’ils peuvent en voir l’impact beaucoup plus tôt que lors d’une élection nationale.”

“Il est important pour les étudiants d’avoir une voix au sein du gouvernement local et d’influencer les politiques qui peuvent être très bénéfiques pour les étudiants”, a déclaré Frederick. « Une autre chose à laquelle ils devraient penser est, s’ils vivent dans un État différent, que leur vote pourrait signifier plus s’ils votent dans un État swing comme la Pennsylvanie où les élections sont à gagner. Les étudiants peuvent avoir beaucoup plus d’impact sur le élection s’ils votent dans un état swing plutôt que dans un état bleu ou rouge fixe.”

La date limite pour s’inscrire pour voter et changer d’adresse est le 19 octobre. La date limite pour demander un bulletin de vote par courrier est le 27 octobre. Une demande d’inscription pour voter en Pennsylvanie est disponible sur votespa.com/register. De plus, en raison de la pandémie, des étudiants et des adultes plus jeunes sont recherchés pour se porter volontaires en tant que préposés au scrutin, car ces postes sont généralement occupés par des adultes plus âgés et retraités qui peuvent être plus vulnérables au COVID-19 et réticents à faire du bénévolat cette année. Des informations sur la façon de devenir un préposé au scrutin sont disponibles sur le site Web Votes PA.

Pour plus d’informations sur les programmes de sciences politiques à la SRU, visitez la page Web du département de science politique.

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