Les étudiants de la SRU acquièrent une expérience de terrain au Pymatuning Ecology Lab

3 août 2017

ROCHE GLISSANTE, Pennsylvanie – Les étudiants inscrits à des cours d’été doivent généralement sacrifier des occasions de “s’amuser au soleil”, comme passer du temps au bord d’un lac. Heureusement, les étudiants de la Slippery Rock University peuvent faire les deux au Pymatuning Lab of Ecology.

SRU fait partie d’un consortium de 10 universités de l’ouest de la Pennsylvanie qui dispensent des cours pendant quatre sessions, du 15 mai au 15 août. 4 sur les sites PLE entourant le lac Pymatuning, à environ une heure au nord-ouest de l’Université, près de Linesville.

Les installations et les logements du PLE appartiennent à l’Université de Pittsburgh, mais les cours, qui offrent une expérience de terrain précieuse, sont dispensés par des instructeurs représentant plusieurs universités et agences. Il y a 12 cours offerts cet été, chacun pendant trois semaines.

Dix étudiants de la SRU, issus des départements biologie et géographie, géologie et environnement, se sont inscrits dans des filières telles que l’ornithologie ou l’écologie des eaux douces. Certains étudiants de la SRU, comme Mengqi Wang, une majeure en biologie d’Urumqi, en Chine, ont profité de l’occasion en s’inscrivant à plusieurs cours.

Wang a suivi des cours d’entomologie aquatique, du 15 mai au 2 juin, et un laboratoire d’écologie, du 5 au 23 juin. Alors qu’elle avait déjà collecté des échantillons dans le cadre de ses cours SRU, le PLE a fourni une expérience différente.

“Je n’ai jamais eu ce type de cours”, a déclaré Wang. “J’ai bien aimé. C’était la première fois que je sortais du campus pour goûter quelque chose et apprendre sur le terrain.”

Dans le cadre de son cours d’entomologie aquatique, qui est l’étude des insectes qui habitent les écosystèmes d’eau douce, Wang a collecté et identifié des espèces d’insectes du lac, des ruisseaux et des zones humides autour du lac Pymatuning.

Les insectes aquatiques tels que les éphémères sont fréquemment utilisés comme bioindicateurs importants pour détecter la pollution et la qualité de l’écosystème. Wang a collecté des échantillons et, à la fin du cours, a dû identifier 25 espèces différentes sans utiliser de clé dichotomique.

Dans son cours d’écologie, sa classe a exploré les différents écosystèmes autour du lac, mesurant les nutriments dans l’eau pour les zones humides et la dispersion des espèces et les modèles dans les prairies.

Selon Wang, l’expérience lui a été bénéfique de plusieurs manières :
-Les quatre crédits du cours d’écologie et les trois crédits du cours d’entomologie aquatique l’ont aidée à répondre plus rapidement à ses exigences d’obtention du diplôme. Les cours se sont réunis sept heures par jour de semaine pendant trois semaines.
-Elle a pu acquérir le type d’expérience sur le terrain qu’elle n’aurait pas eu autrement dans les cours sur le campus.
-En rencontrant des professeurs et des étudiants d’autres institutions, elle a pu acquérir différentes perspectives et des conseils pour poursuivre des études supérieures. Elle envisage de s’inscrire à un programme de maîtrise en biostatistique après avoir obtenu son diplôme de SRU.
-L’activité récréative était amusante. La classe d’entomologie est allée dans la forêt nationale d’Allegheny une nuit où ils sont restés dans des tentes au lieu des dortoirs. Parce que ce n’était que la deuxième fois que Wang allait camper, elle a trouvé l’expérience relaxante et agréable.

L’implication de SRU dans le consortium n’est pas nouvelle. Des étudiants et professeurs universitaires participent aux cours de la PLE depuis 2003. Cette année, David Krayesky, professeur agrégé de biologie, a donné un cours de botanique de terrain.

Selon Krayesky, de nombreux cours offerts au PLE ne sont pas offerts dans d’autres établissements parce qu’ils n’atteignent pas la masse critique sans le consortium. Les crédits des étudiants sont acquis dans le cadre du programme de leur école et les frais de scolarité vont toujours vers leur propre établissement.

“Cela nous permet de diversifier notre programme et de donner aux étudiants la possibilité de suivre d’autres cours”, a déclaré Krayesky, qui a déjà enseigné un cours au PLE en 2010. “Si vous êtes étudiant ici et que vous souhaitez adapter votre programme, il sont plus d’options que simplement ce que nous offrons ici au printemps et à l’automne.”

Son cours de botanique, qui s’est déroulé du 5 au 23 juin, était le moment idéal pour les étudiants de voir des fleurs sauvages, des arbustes et des arbres

“Il fournit un élément différent pour les étudiants”, a ajouté Krayesky. “C’est une expérience formidable d’aller dans une station de terrain pour quiconque souhaite devenir biologiste des organismes, c’est certain.”

Les étudiants SRU intéressés par les cours PLE peuvent s’inscrire au semestre de printemps lorsqu’ils s’inscrivent aux cours d’automne. Pour plus d’informations, visitez : http://www.biology.pitt.edu/facilities/pymatuning/.

CONTACT MÉDIAS : Justin Zackal | 724.738.4854 | [email protected]