Le groupe SRU se rend au Kenya pour “CareBreak”

15 décembre 2016

ROCHE GLISSANTE, Pa. – Pour beaucoup, un trajet en avion de 21 heures vers l’Afrique serait à peu près aussi loin de chez eux que possible. Mais pour Alice DelVecchio, professeure adjointe de programmes interdisciplinaires à l’Université Slippery Rock, le voyage ressemble plus à « rentrer à la maison ».

Pendant les vacances d’hiver de SRU, DelVecchio effectuera son 11e voyage sur le continent, du 5 au 18 janvier. Elle sera rejointe par son mari, Russ, et un quintette d’étudiants universitaires lors de leur voyage à Kiserian, au Kenya. Le groupe visitera Hekima Place, un foyer pour filles rendues orphelines, principalement, par le VIH/SIDA.

Fondée en 2005 par la native américaine Kate Fletcher, la maison a ouvert avec seulement 10 filles. Les filles reçoivent un foyer aimant et confessionnel avec des repas nutritifs, des soins de santé et une éducation pour leur permettre de réussir par elles-mêmes une fois leur scolarité terminée. À Hekima Place, chaque fille vit avec un membre du personnel kenyan appelé “maman”.

La maison est située juste à l’extérieur de Nairobi, sur une propriété achetée par son conseil d’administration américain en juillet 2009. Elle se compose de six cottages et d’une salle à manger ainsi que d’un terrain important pour le jardinage.

“Les filles que nous rencontrerons là-bas ont des histoires tristes, mais grâce à Hekima Place, il y a maintenant des jeunes femmes en Afrique qui sont allées à l’université, qui sont professionnelles et qui vivent leur rêve”, a déclaré DelVecchio. “Sans Hekima Place, leurs situations auraient très bien pu être sombres et sans espoir.”

Le contingent SRU – qui comprend Molly Cain, une personne âgée de North Canton, Ohio; Erica Lukaschunis, étudiante en deuxième année de Penfield; Madison Roxbury, un étudiant de première année de Butler ; Mary Adams, une étudiante de deuxième année de Hawthorn; et Jessica Gdandtz, ’15 – fait le voyage dans le cadre du programme SRU CareBreak.

Pour les filles qui vivent à Hekima – le mot kiswahili signifiant “sagesse” – l’éducation est essentielle pour s’émanciper. Ils fréquentent les écoles élémentaires et secondaires communautaires de toute la région, avec un soutien aux études fourni à domicile par le personnel et par des bénévoles du monde entier.

“J’ai hâte d’aider les filles à faire leurs devoirs et de transmettre la passion que je ressens pour l’école”, a déclaré Adams, étudiant en biologie et seul membre du groupe à ne pas poursuivre de diplôme en gestion à but non lucratif.

“Cela peut sembler être un voyage au hasard pour moi. Je ne suis qu’une personne, mais je sais que je vais changer la vie de quelqu’un et je suis tellement excité pour cela”, a déclaré Adams.

En plus d’aider aux devoirs le soir, le groupe participera à l’entretien du terrain pendant la journée. Les tâches comprendront la peinture de l’intérieur et de l’extérieur des chalets, l’entretien des jardins et l’aide à la gestion des opérations quotidiennes. L’équipe SRU proposera également aux résidents une soirée cinéma et une “fête de décoration flip-flop”.

“Je pense que les enfants et leurs histoires vont m’apprendre plus que je ne vais leur apprendre”, a déclaré Cain. “Les histoires et les origines dont nous venons sont très différentes des leurs, mais elles font toujours partie des filles les plus heureuses que vous puissiez rencontrer. Vous ne sauriez pas quelles souffrances elles ont endurées.”

Le groupe prévoit de passer une partie du voyage dans la communauté environnante, en distribuant 1000 kits d’accouchement qui ont été donnés par l’UPMC. Les kits – qui comprennent des ciseaux, des masques chirurgicaux, du savon, des draps et des gants – peuvent aider à réduire les taux de mortalité maternelle et infantile jusqu’à 90 %.

Les membres de la famille et les groupes religieux auxquels appartiennent les étudiants de la SRU ont également contribué en collectant des fournitures scolaires, des livres à colorier, des robes, des leggings, des vitamines et du matériel d’artisanat pour le voyage.

Bien que les avantages des fournitures que le groupe apportera avec eux soient nombreux, le coût du transport des matériaux à l’étranger est énorme. Pour aider à compenser les dépenses, le groupe a commencé ses efforts de collecte de fonds en octobre, en partenariat avec un magasin de yaourt glacé local et via une page de financement participatif – “CareBreak – Kenya – via raise.sru.edu”.

À l’heure actuelle, le groupe n’a levé qu’un quart des fonds nécessaires, avec une date limite fixée au 18 décembre.

“Nous espérons que les gens pourront réaliser que même s’ils ne sont qu’une seule personne, ils sont toujours capables de faire une différence dans la vie des autres”, a déclaré Lukaschunis. “Bien que ce ne soit qu’un petit groupe d’entre nous qui partent, nous allons avoir un grand impact sur eux et ils vont avoir un grand impact sur nous.”

Alors que l’objectif principal de l’équipe est le service communautaire, ils passeront du temps à profiter de l’expérience culturelle que l’Afrique a à offrir via un voyage safari et des visites dans un musée Maasai et un orphelinat d’éléphants.

Pour plus d’informations sur Hekima Place, visitez : www.kekimaplace.org.

CONTACT MÉDIAS : Maizee Zaccone | 724.738.2091 | [email protected]