Le cours sur la pandémie du SRU prend un sens plus profond pendant l’épidémie de coronavirus

2 avril 2020

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. – Lorsque les étudiants de première année entrants à l’Université Slippery Rock se sont inscrits au printemps dernier pour un nouveau cours intitulé “Spotlight on the Past: Pandemic”, ils n’avaient aucune idée que la classe du semestre de printemps 2020 mettrait également en lumière le présent, avec l’épidémie actuelle de coronavirus entraînant une pandémie mondiale.

“Mes étudiants doivent penser que je suis médium”, a déclaré Lia Paradis, professeure agrégée d’histoire, qui enseigne deux sections du cours d’études libérales de niveau 100. “C’est juste une étrange coïncidence que j’enseigne ce tout nouveau cours en ce moment.”

Des étudiants comme Jenna Kriley, étudiante de première année en biologie à Butler, se sont inscrites au cours pour remplir une partie de ses exigences en matière d’études libérales, connues sous le nom de Rock Integrated Studies Program, en choisissant parmi une variété de cours de séminaires abordant des sujets allant des voitures sans conducteur aux justice alimentaire. Kriley, qui envisage de fréquenter une faculté de médecine et de devenir chirurgien après avoir obtenu son diplôme de la SRU, s’est intéressée au sujet des pandémies comme moyen d’éclairer sa carrière médicale.

“C’est ironique”, a déclaré Kriley. “(Mes camarades de classe) en ont parlé avant les vacances de printemps, (en disant) ‘Quelles sont les chances que nous nous soyons tous inscrits à un cours sur les pandémies et maintenant nous en sommes au milieu d’un?'”

Paradis a eu l’idée du cours en se basant sur son expertise en étudiant les événements de la Première Guerre mondiale, qui s’est terminée la même année que la pandémie de grippe espagnole de 1918, et comment la guerre a contribué à la propagation mondiale de la maladie. De plus, pour préparer le cours, Paradis a fait des recherches sur la peste bubonique – alias la peste noire – du milieu des années 1300, et a imaginé que des histoires de « navires fantômes » arrivant à terre avec des membres d’équipage décédés capteraient l’attention des étudiants.

“(Pour les cours Spotlight), nous utilisons différents moments de l’histoire et les regardons à travers les lentilles de toutes les différentes disciplines des sciences humaines”, a déclaré Paradis. “C’est un peu de philosophie, de littérature, d’histoire et d’art, pour montrer aux étudiants comment les gens dans les sciences humaines posent et répondent aux questions. Bien sûr, l’analyse des sciences sociales et dures est également introduite pour voir comment la compréhension de la maladie a changé au fil du temps.

« C’est pourquoi il est important d’étudier les sciences humaines, car nous posons des questions sur qui nous sommes, quelle est notre place dans le monde, que devons-nous aux autres et à quoi devraient ressembler les communautés. Les humains doivent répondre aux mêmes questions encore et encore. parce que ces dilemmes reviennent sans cesse. Le coronavirus le prouve. “

Le cours se concentre sur trois pandémies à travers l’histoire : la peste noire, qui a tué environ 75 à 200 millions de personnes en Europe et en Asie de 1347 à 1351 ; la grippe espagnole, qui a infecté environ un quart de la population mondiale entre 1918-20 et tué au moins 50 millions de personnes ; et le VIH/SIDA, qui, après une épidémie dans les années 1980, a tué plus de 35 millions de personnes dans le monde.

Le nouveau coronavirus, connu sous le nom de COVID-19, a été identifié pour la première fois à Wuhan, en Chine, en décembre 2019, et désigné comme pandémie le 11 mars 2020 par l’Organisation mondiale de la santé. Le coronavirus n’a même pas été mentionné dans le cours de pandémie du SRU avant quelques semaines dans le semestre, mais il est rapidement devenu un sujet de discussion quotidien.

Les parallèles entre le coronavirus et les pandémies précédentes incluent les préjugés raciaux, la fausse représentation du nom de la maladie, les privilèges socio-économiques et les réponses irrationnelles, comme la thésaurisation des fournitures. Selon Paradis, les exemples incluent l’utilisation du terme grippe espagnole, comme stratagème géopolitique, lorsqu’il existe des preuves que la grippe est originaire des États-Unis dans un camp militaire du Kansas avant que les soldats ne soient déployés pour la Première Guerre mondiale. En raison de la censure des informations des pays pendant la Première Guerre mondiale. , les rapports d’épidémies sont devenus plus largement attribués à l’Espagne, qui était neutre pendant la guerre.

“Nous avons comparé l’achat de tout le papier hygiénique et du désinfectant pour les mains (aujourd’hui) et les types de panique similaires dans les années 1300 avec des gens qui accumulent des fournitures et une hystérie de masse globale”, a déclaré Kriley. “Il est intéressant de voir des parallèles entre les deux étant donné qu’ils sont séparés par plus de 600 ans. Les gens pourraient penser que nous ne sommes rien comme nous l’étions dans les années 1300, et évidemment nous sommes plus évolués dans notre réflexion sur les théories des germes, mais quand il s’agit au comportement social, nous sommes très similaires.”

Ce qui est différent maintenant, c’est la facilité avec laquelle l’information, ou plutôt la désinformation, est diffusée.

“Les gens obtiennent leurs informations de tellement d’endroits différents maintenant et il y a beaucoup plus de rumeurs que par le passé”, a déclaré Paradis. “Maintenant, personne ne peut contrôler toutes les informations diffusées sur la variété des points de vente et c’est extrêmement dangereux. En 1918, le public n’était pas largement informé de la théorie des germes et de la propagation des virus, mais le gouvernement fédéral a pu lancer des campagnes et contrôler les informations pour protéger les personnes et les faire se comporter de la bonne manière. »

L’interprétation des faits nous ramène à l’intention initiale des cours Spotlight, d’amener les étudiants à poser des questions et à chercher « des réponses aux défis de la condition humaine, à la fois d’hier et d’aujourd’hui ».

“Cette classe nous a aidés à mieux comprendre ce qui se passe”, a déclaré Kriley. “Cela nous a aidé à comprendre ce qui se passe socialement et l’hystérie de masse qui accompagne les pandémies. C’est nouveau pour tout le monde en ce moment car il n’y a pas eu de pandémie (comme le coronavirus) depuis 100 ans. Les gens paniquent parce que c’est quelque chose de nouveau , et ils n’ont pas nécessairement besoin de réagir de certaines manières, comme accumuler du papier toilette.”

“(La pandémie de coronavirus) a rendu la classe plus explicite”, a déclaré Paradis. “Cela devient vraiment un exemple de ce que nous essayons d’illustrer aux gens, que tout ce que vous apprenez du passé est précieux car cela peut nous aider à mieux comprendre notre présent.”

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