Le cas de la stratégie internationale manquante de l’Écosse et du remplacement d’Erasmus

Le gouvernement, dirigé par le Parti nationaliste écossais, a déclaré qu’il développerait une nouvelle stratégie pour l’éducation internationale afin de “promouvoir l’offre éducative écossaise à l’échelle mondiale, d’augmenter le nombre d’étudiants internationaux et de maintenir nos liens avec l’UE”, lors de la session parlementaire 2021/22. année.

Il a déclaré qu’un programme d’échange éducatif écossais réciproque – similaire au programme Taith au Pays de Galles – «soutiendrait la mobilité internationale du personnel et des apprenants». Les dirigeants ont également déclaré que le parlement décentralisé “s’efforcerait de sécuriser à nouveau l’accès de l’Écosse au programme Erasmus +”.

On ne sait pas pourquoi les deux initiatives ont été retardées – elles étaient déjà en retard avant que Nicola Sturgeon ne quitte son poste de premier ministre en février. Mais, après que le gouvernement écossais a annulé une décision d’allouer 46 millions de livres sterling aux collèges et universités « sans avertissement » le 3 mai, des pressions sont exercées sur le gouvernement – ​​et son nouveau chef Humza Yousaf – pour publier un plan sur la manière dont il envisage de financer plus l’éducation en Ecosse.

S’exprimant sur Good Morning Scotland le 3 mai, le directeur d’Universities Scotland, Alastair Sim, a déclaré que l’organisation était “très déçue et évidemment assez perplexe face à cette abstraction assez soudaine de la ressource”.

« Nous avions hâte de pouvoir investir de manière à répondre aux besoins des étudiants. Nous constatons que les étudiants ont besoin de beaucoup plus d’aide après la pandémie… Nous investissons tellement d’argent pour essayer de répondre aux besoins accrus en matière de bien-être et d’enseignement », a-t-il déclaré.

Le financement aurait également pu aider les institutions écossaises à améliorer leur compétitivité en matière de recherche, qui, selon lui, s’est érodée car «le financement de la recherche [has been] coupé de 36% du gouvernement écossais depuis 2014/15 ».

“Le gouvernement écossais, ils ne le disent pas vraiment à haute voix, mais je pense qu’ils parient vraiment tout sur la croissance des étudiants internationaux et cela atteint un point de risque géopolitique énorme”, a-t-il déclaré.

“Le gouvernement écossais nous oblige essentiellement à tout miser sur un seul numéro de la roulette”

Un porte-parole d’Universities Scotland a déclaré à The PIE que l’organisation attend avec impatience la publication imminente de la stratégie d’éducation internationale du gouvernement écossais, qui, espère-t-elle, “reconnaîtra les avantages significatifs, socialement et économiquement, que l’éducation internationale apporte à l’Écosse”.

«Pour subventionner le sous-financement des étudiants écossais et de la recherche, nous avons maintenant plus d’argent provenant des étudiants internationaux que de l’enseignement aux étudiants écossais domiciliés. Cela crée d’énormes risques que s’il y a une autre guerre, des difficultés dans les relations avec la Chine, si le gouvernement britannique restreint la politique d’immigration, cela pourrait s’effondrer », a déclaré Sim.

“En choisissant de sous-financer l’enseignement de base des étudiants écossais et en choisissant de sous-financer l’infrastructure de recherche de base, le gouvernement écossais nous oblige essentiellement à tout miser sur un seul numéro de la roulette, et cela comporte d’énormes risques.”

Les statistiques de HESA de 2021/22 montrent que sur les 1,59 milliard de livres sterling de l’enseignement supérieur écossais générés en frais de scolarité, 1,03 milliard de livres sterling provenaient d’étudiants non européens. En 2020/21, les étudiants non européens ont contribué 867 millions de livres sterling en frais de scolarité.

Sim a appelé les autorités à donner la priorité aux investissements dans l’enseignement supérieur et supérieur dans le prochain budget écossais si le gouvernement veut vraiment que l’Écosse “soit une économie de haute compétence et axée sur l’innovation”.

Le gouvernement a déclaré qu’il était confronté à l’environnement financier le plus difficile depuis la décentralisation et des décisions très difficiles entre les portefeuilles doivent être prises.

Dey a souligné qu’à la suite du Brexit, les universités écossaises ont connu une réduction de 64 % du nombre d’étudiants européens, ce qui a « sans aucun doute eu un impact sur nos universités ».

« Le gouvernement écossais salue la contribution des étudiants européens et internationaux à notre secteur de l’enseignement supérieur, ainsi qu’à notre société, notre culture et notre économie. Ils ajoutent de la diversité », a-t-il déclaré le 27 avril.

“Toute proposition du gouvernement britannique visant à ajouter des exigences de visa plus restrictives pour les étudiants européens et internationaux serait profondément préjudiciable à notre secteur universitaire de classe mondiale.”

Suite à la décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne, le gouvernement écossais a déclaré en décembre 2020 qu’il avait “demandé à plusieurs reprises l’assurance que le gouvernement britannique accorderait la priorité à la poursuite de l’association” au programme Erasmus.

« La perte d’Erasmus est un coup dur. C’est tout simplement inacceptable et nous examinons des options alternatives », a déclaré à l’époque le ministre écossais des universités, Richard Lochhead.

Dans une déclaration à The PIE, Universities Scotland a ajouté que depuis que le Brexit a mis fin à l’accès à Erasmus+, le gouvernement gallois a mis en place son programme de mobilité bidirectionnelle Taith, d’une valeur de 65 millions de livres sterling sur quatre ans, qui est “en plein essor”.

“Les universités continueront d’offrir aux étudiants la possibilité d’étudier à l’étranger, mais cela pourrait être considérablement simplifié avec un programme écossais”, a déclaré l’organisation.

En février de cette année, Jamie Hepburn – qui est maintenant ministre de l’Indépendance dans le gouvernement du Parti national écossais – a réitéré que le gouvernement écossais restait attaché à Erasmus + et créait un programme d’échange éducatif écossais “pour soutenir les participants de tout le système éducatif écossais” dans l’interne.

Les ministres ont été précédemment accusés de “plans de suspension” pour le programme en 2022, après avoir admis qu’il n’y avait pas de calendrier de consultation à ce sujet.

“Il s’agit d’un programme d’engagement du gouvernement et aidera à maintenir la place de l’Écosse en tant que destination de travail et d’études tournée vers l’extérieur et connectée à l’international”, a déclaré Hepburn en février.

« Nous collaborons avec des parties prenantes de tout le spectre de l’éducation, y compris l’enseignement supérieur et complémentaire, les écoles (y compris les premières années et les soins), l’enseignement et la formation professionnels, le travail de jeunesse, l’éducation des adultes et les sports. Nous sommes à l’écoute des secteurs et des besoins de leurs apprenants et de leur personnel afin de nous assurer que nous créons un programme adapté à l’Écosse.

C’est une déclaration que le gouvernement écossais a répétée lorsque le PIE lui a demandé quand la stratégie et les informations sur SEEP seront publiées.

“En pratique, nous avons maintenant des frais internationaux qui subventionnent les étudiants écossais – cela comporte beaucoup de risques géopolitiques”

Universities Scotland a noté qu’il existe un “problème plus important autour du modèle de financement non durable dans lequel les universités écossaises fonctionnent actuellement”.

« Dans la pratique, nous avons maintenant des frais internationaux qui subventionnent les étudiants écossais. Cela comporte beaucoup de risques géopolitiques et nous aimerions que le gouvernement écossais y remédie en finançant le secteur de manière durable », a conclu le porte-parole.