La majeure en géologie de la SRU nommée Goldwater Scholar

4 avril 2016

ROCHE GLISSANTE, Pennsylvanie – Lorsque Blake Wallrich est arrivé pour la première fois à l’Université Slippery Rock il y a deux ans, il savait qu’il ne voulait pas partir avec seulement un diplôme en main. Il voulait accomplir quelque chose de plus, quelque chose au-delà de l’ordinaire.

Mission accomplie.

Wallrich a été nommé boursier Goldwater le 31 mars par la Barry Goldwater Scholarship and Excellence in Education Foundation, un an avant de participer à une cérémonie de lancement de la SRU.

Au total, la Fondation a attribué 252 bourses – d’une valeur de 7 500 $ chacune – pour l’année universitaire 2016-2017. Plus de 1 100 étudiants de 415 collèges et universités du pays ont postulé pour le prix.

“Je suis plus qu’excité”, a déclaré Wallrich peu de temps après avoir appris l’honneur. « Je suis sûr que je comprendrai plus tard et que je pourrai trouver une meilleure réponse, mais je sais que je n’aurais pas pu le faire sans mon professeur, Michael Zieg, ou ma femme, Irene, ou la faculté du département. Leur passion pour l’enseignement et la qualité de leur enseignement sont incroyables.

Diplômé en géologie de Pittsburgh, le domaine de spécialisation de Wallrich consiste à établir un lien plus défini entre ce qui se passe à l’intérieur de la chambre magmatique des volcans et ce qui est visible à la surface afin de mieux prédire le potentiel d’éruptions.

Selon les recherches de Wallrich, il y a plus de 450 villes dans le monde avec des populations de plus d’un million de personnes qui se trouvent à moins de 100 kilomètres d’un volcan actif, ce qui rend le processus de prédiction d’éruptions potentielles d’autant plus vital.

“Gagner ce prix est comme la cerise sur le gâteau pour ma carrière universitaire”, a déclaré Wallrich. “C’est très inattendu, mais cela renforce aussi le fait que je suis sur la bonne voie. C’était un grand saut pour moi de mettre de côté une carrière et de retourner à l’école. Cela me fait réaliser que j’ai fait le bon choix.

“Mon acte de foi porte ses fruits, je suppose que vous diriez.”

Le voyage de Wallrich vers SRU a commencé en 2014 après son déménagement de Salt Lake City, Utah, à l’ouest de New York. Le déménagement, résultat de la santé défaillante de sa belle-mère, s’est avéré fortuit.

Après avoir passé cinq ans à travailler comme pompier pour le US Fish and Wildlife Service à Jamul, en Californie, et le Bureau of Land Management à Salt Lake City, dans l’Utah, Wallrich a décidé qu’il était temps de travailler plus intelligemment, pas plus dur.

“Quand j’étais dans l’Utah, je travaillais dans une équipe d’élite, ce qui n’est pas du tout facile”, a déclaré Wallrich. “Vous avez affaire à des incendies de forêt et à des conditions extrêmes dans des situations dangereuses.

“Ce n’est pas non plus un domaine très axé sur la famille, alors quand nous avons déménagé à New York, j’ai su qu’il était temps d’appliquer mes connaissances dans une direction différente.”

Suivant les traces de sa femme, qui a également obtenu son diplôme de premier cycle en géologie, Wallrich, qui avait déjà deux ans de scolarité à son actif, a postulé dans diverses universités après avoir soigneusement étudié les programmes et les facultés associés à chacune.

“J’ai regardé à quel point chaque programme était complet et j’ai immédiatement rayé toute école proposant un programme d’études supérieures”, a déclaré Wallrich. “Je savais que je voulais une vraie relation avec mes professeurs et que je voulais travailler à leurs côtés. Je voulais avoir une connexion.

“Après m’être assis avec le Dr Zieg au printemps 2014, j’ai su immédiatement que SRU était ma place.”

Cela n’a jamais été plus évident alors lorsque Zieg, professeur de géographie, de géologie et d’environnement à la SRU, s’est associé à Wallrich et Sam Hone, une majeure en géologie de Portersville.

La collaboration du trio a permis à Zieg de recevoir une subvention de 163 424 $ de la National Science Foundation pour poursuivre ses recherches sur l’évolution physique des chambres magmatiques et comme moyen de soutenir la participation des étudiants de premier cycle au processus scientifique. Wallrich et Hone ont participé à tous les aspects de la recherche de Zieg, y compris la préparation d’échantillons de roche, la mesure de la taille des cristaux au microscope dans le laboratoire d’imagerie de SRU et l’analyse des compositions minérales à l’aide d’une microsonde électronique en Virginie-Occidentale. Une microsonde électronique est utilisée pour déterminer la composition chimique de petites sections de roche. L’outil utilise un faisceau d’électrons et des rayons X pour déterminer les concentrations

“Blake a ce que j’appellerais une ‘maturité scientifique'”, a déclaré Zieg. “Ce prix est une reconnaissance bien méritée de son potentiel en tant que scientifique et universitaire. C’est un excellent signe d’approbation pour ce qu’il a déjà fait ainsi qu’une prévision de ce qu’il accomplira à l’avenir. Son dynamisme et sa curiosité sont incroyables. Il s’accroche aux questions et ne les lâche pas tant qu’il n’a pas les réponses.

“Je n’ai aucun doute dans mon esprit qu’il sera l’un des meilleurs scientifiques de sa génération.”

Wallrich peut avoir de la compagnie en cours de route de la part de quelqu’un de très proche de lui – sa femme. Irene Wallrich est titulaire d’un doctorat. étudiant menant des recherches au département de géologie et des sciences de l’environnement de l’Université de Pittsburgh. Ses recherches portent sur les impacts environnementaux et le potentiel de recyclage des sous-produits énergétiques. Elle travaille actuellement sur un projet visant à quantifier comment les interactions fluide-roche entre les minéraux argileux et le drainage minier acide affectent l’alcalinité.

“Je suis ravi pour Blake en tant qu’individu et pour SRU en tant qu’institution”, a déclaré le prévôt SRU Philip Way. “Depuis que je suis arrivé à l’Université il y a quatre ans, j’ai reconnu à quel point nos étudiants sont talentueux, en entrant dans des programmes hautement compétitifs et en décrochant des emplois responsables, mais nous n’encouragions pas nos étudiants à poursuivre les bourses nationales et internationales les plus prestigieuses.”

À cette fin, Way a créé le Bureau des bourses d’études distinguées de SRU pour encadrer les étudiants à travers les nombreuses étapes qu’ils doivent franchir pour postuler et décrocher de telles bourses, ainsi que pour fournir une assistance à la rédaction de propositions viables.

“C’était spécial que trois de nos étudiants soumettent des candidatures à la Fondation Goldwater et avoir un gagnant est phénoménal”, a déclaré Way. “L’honneur de Blake ne fera qu’ajouter à la réputation académique de SRU. Je tiens à lui adresser mes félicitations, ainsi qu’aux professeurs qui ont soutenu les étudiants lors du développement de leurs candidatures. Je sais que c’est le début d’une tendance à SRU.”

Le Congrès américain a créé la bourse Barry Goldwater et le programme d’excellence en éducation en 1986 pour honorer le sénateur Barry Goldwater, qui a servi son pays pendant 56 ans en tant que soldat et homme d’État, dont 30 ans de service au Sénat américain.

Le but de la Fondation est de fournir une source continue de scientifiques, mathématiciens et ingénieurs hautement qualifiés en accordant des bourses aux étudiants qui ont l’intention de poursuivre des carrières de recherche dans ces domaines.

Les boursiers Goldwater ont des qualifications académiques très impressionnantes qui ont attiré l’attention de prestigieux programmes de bourses d’études supérieures. Les récents boursiers Goldwater ont reçu 86 bourses Rhodes, 125 prix Marshall, 134 bourses Churchill et de nombreuses autres bourses distinguées telles que les bourses d’études supérieures de la National Science Foundation.

Depuis son premier prix en 1989, la Fondation a accordé 7 680 bourses d’une valeur d’environ 48 millions de dollars.

CONTACT MÉDIAS : Robb King | 724.738.2199 | [email protected]