La classe SRU donne matière à réflexion lors des dîners communautaires

19 décembre 2018

SLIPPERY ROCK, Pa. – Les fêtes sont souvent le moment de se retrouver autour d’une table, de partager un repas et de nourrir le sentiment d’appartenance. Ce semestre, les étudiants de l’Université Slippery Rock ont ​​appris à quel point la nourriture est importante pour surmonter les obstacles économiques et sociaux.

Pour la première fois de mémoire récente, une classe entière d’étudiants de la SRU a assisté aux dîners communautaires mensuels organisés par les églises de la région et les membres des clubs de service locaux à l’église presbytérienne centrale de Slippery Rock.

Les étudiants, membres d’un nouveau cours de séminaire universitaire de première année appelé Food Justice, n’avaient pas prévu d’assister aux dîners jusqu’à ce qu’ils soient invités à participer après que des bénévoles de la communauté aient parlé à la classe dirigée par Becky Thomas, professeure adjointe de parcs, de conservation et de loisirs. thérapie. Par coïncidence, les dîners ont eu lieu en même temps que la classe se réunissait, les jeudis à 16h30.

“Nous faisons partie de la communauté, c’était donc une occasion pour les étudiants d’en apprendre davantage”, a déclaré Thomas. “Avant de pouvoir vous impliquer dans tout type d’engagement communautaire ou de service communautaire, il est important d’avoir une relation avec la communauté et de comprendre comment aborder ces opportunités de service de la bonne manière.”

Selon Thomas, la justice alimentaire est un mouvement qui articule une vision pour un système alimentaire qui offre un accès égal et des opportunités à tous d’avoir des aliments sûrs, sains, produits localement et abordables. Les élèves ont appris comment le mouvement est une forme de plaidoyer pour le contrôle communautaire des systèmes alimentaires dans lequel les gens peuvent faire des choix culturellement appropriés concernant les aliments qu’ils produisent et consomment, tout en préservant le bien-être des personnes, des animaux et de la terre. Les étudiants ont également été chargés de faire du bénévolat pendant au moins cinq heures pour aider à des projets de services liés à l’alimentation, comme la culture et la distribution de nourriture pour le Macoskey Center Farm Stand.

“Ce cours m’a vraiment changé”, a déclaré AJ Sumser, un étudiant de première année en thérapie récréative d’Avon, dans l’Ohio, qui, dans le cadre d’un projet de groupe, propose une organisation étudiante qui, si elle est approuvée, il prévoit de poursuivre en tant que président. . “J’ai tellement appris, même des choses qui n’ont même rien à voir avec la justice alimentaire. La justice alimentaire peut être liée à tant de domaines différents du développement humain. Nous avons une voix et l’initiative de favoriser le changement et de faciliter les discussions. Et à travers la communauté Les dîners nous encourageaient à avoir des discussions avec des gens différents de nous.”

La classe a découvert les problèmes alimentaires affectant la communauté en rencontrant Becky Lubold, directrice du Slippery Rock Farmers Market; Carol Lambert, coordonnatrice du North Butler Feed My Seep Food Cupboard; Sylvia Walter, qui aide à gérer un programme de repas d’été pour les enfants d’âge scolaire; et Wilma Oman, co-coordinatrice des dîners communautaires.

“Il y a des problèmes d’accès à la nourriture dans cette communauté, même pour les personnes qui ont un emploi mais qui ont encore du mal à se nourrir et à nourrir leur famille”, a déclaré Lubold, qui dirige le Farmers Market de Gateway Park à Slippery Rock, qui attire en moyenne huit ” producteurs uniquement” chaque samedi matin de mai à octobre. “Grâce aux efforts des bénévoles de la communauté, nous avons travaillé pour résoudre certains de ces problèmes. L’autre partie est que nous avons des gens qui produisent de la nourriture localement et nous voulons les aider à les soutenir et leur donner un marché pour leur nourriture, en particulier des aliments sains et frais pour la communauté.

Le Feed My Sheep Food Cupboard à Slippery Rock fournit de la nourriture à plus de 150 personnes et familles chaque mois, dont beaucoup sont des personnes âgées vivant seules, sans transport et avec un budget mensuel de moins de 750 $. Lambert a déclaré que Feed My Sheep est destiné à fournir un “stop gap” aux personnes ayant besoin de nourriture quelques jours par mois. Toute la nourriture est donnée à l’armoire par une variété de membres de la communauté, y compris Giant Eagle, diverses organisations civiques, des chasseurs et des agriculteurs. Les classes et les organisations SRU contribuent également à Feed My Sheep, y compris la communauté Greek Life, qui fait don de milliers de produits alimentaires en conserve dans le cadre de leur concours annuel de décoration Can Castle.

“Vous ne savez jamais à moins de marcher dans les chaussures de quelqu’un ce que c’est que d’avoir faim”, a déclaré Lambert. “Nous sommes extrêmement chanceux d’avoir le soutien de la communauté, et les étudiants adorent aider les gens.”

Comme l’ont découvert les étudiants de la classe Food Justice, il est important d’en savoir plus sur les gens avant de les aider, ce qui élimine les barrières entre les générations, les classes socio-économiques et les frontières entre les villes et les robes.

C’est là que les dîners communautaires sont entrés en jeu. Selon la co-coordinatrice Marilynn Martin, les dîners ont été organisés il y a environ 10 ans par des groupes de différentes églises autour de Slippery Rock pour servir les personnes dans le besoin, offrir une communion aux isolés et unir la communauté. Les dîners ont lieu à l’église presbytérienne centrale, 221, rue Centre, le troisième jeudi de chaque mois de 16 h 30 à 18 h.

“Nous avons apprécié d’avoir (les étudiants SRU) là-bas”, a déclaré Martin. “C’était formidable de les avoir là-bas parce que c’est l’une des choses que nous encourageons : les personnes de tous âges qui interagissent.”

“(Participer aux dîners communautaires) était notre chance de vraiment entrer dans (l’idée de la justice alimentaire) et de voir comment nous pouvons être actifs dans la communauté”, a déclaré Hannah McDermott, une étudiante de première année en thérapie récréative de Waterford. “Nous avons beaucoup parlé de la façon dont la nourriture rassemble les gens. C’était tellement cool de parler aux gens de la communauté et beaucoup d’entre eux y vont juste pour prendre un bon repas et se parler. Vous pouvez construire beaucoup autour de la nourriture. “

“Les étudiants posaient des questions (aux membres de la communauté) sur la façon dont la croissance de l’Université affecte leur vie”, a déclaré Thomas, qui a demandé aux étudiants de partager des légumes qu’ils ont cultivés dans un jardin du Macoskey Center, car “Vous pouvez ‘ Je ne peux pas apprendre la justice alimentaire sans creuser dans la boue.”

Les étudiants se souviennent d’un homme qui leur a raconté l’histoire de Slippery Rock, d’une femme qui cultive ses propres tomates dans son jardin et d’une autre femme qui fait face aux défis de vivre seule dans la grande maison où elle a grandi.

“Il est important d’avoir des conversations dans différents contextes, en particulier hors campus”, a déclaré Julianna Sabol, une étudiante de première année en sciences de la santé et en santé publique de Freedom, qui se joint à Sumser pour lancer une organisation étudiante sur la justice alimentaire. “Dans notre communauté, c’est plus une question d’accès. Nous sommes dans un espace rural avec une seule épicerie.”

“À Slippery Rock, parce que nous sommes plus ruraux, le transport est un problème et les personnes ayant des besoins ne sont pas aussi évidentes pour les personnes qui vivent dans les zones urbaines parce que les gens ne les voient pas avoir de problèmes”, a déclaré Martin. “Parfois, les gens pensent qu’il n’y a pas de problèmes à Slippery Rock, mais il y a certainement des gens qui ont des besoins.”

Sabol a déclaré que de nombreux étudiants de la classe ont commencé à établir des liens avec la façon dont le mouvement pour la justice alimentaire affecte leurs domaines d’étude, qu’il s’agisse de comprendre les impacts environnementaux des aliments issus de sources durables ou les conséquences sociales de l’insécurité alimentaire. En plus des étudiants qui cherchent à créer une organisation étudiante basée sur la justice alimentaire, d’autres membres de la classe ont développé une campagne d’éducation sous forme de tente de table qui sera utilisée sur le campus. Un autre groupe plaide pour le compostage post-consommation des déchets alimentaires dans les réfectoires du campus en écrivant des lettres aux administrateurs pour influencer les changements de pratiques.

“Nous voulons avoir un effet positif sur la communauté”, a déclaré Sabol. “Être dans cette classe était un signe et cela m’a aidé à trouver ma voie et ce que je veux faire : être actif dans la communauté et parler pour ceux qui ne sont pas capables de parler pour eux-mêmes.”

Pour plus d’informations sur les dîners communautaires, contactez Martin au : 724.556.9466. Les dons sont acceptés des convives, tandis que les bénévoles sont les bienvenus pour aider à servir et à cuisiner les repas.

Ceux qui souhaitent faire du bénévolat ou faire un don à Feed My Sheep peuvent contacter Lambert au : 724.421.5274.

CONTACT MÉDIAS : Justin Zackal | 724.738.4854 | [email protected]