La bourse Theta Chi rend hommage à la mémoire d’un frère tué au service de son pays

27 septembre 2017

SLIPPERY ROCK, Pa. – Ron Burke et Larry King ont toujours veillé l’un sur l’autre. Leur enfance n’était pas sans rappeler beaucoup de ceux qui ont grandi dans l’ouest de la Pennsylvanie dans les années 1960. Ils sont issus de la même éducation humble et col bleu à Butler, ont fréquenté l’école catholique St. Paul ensemble, ont pratiqué les mêmes sports et ont même abattu leur premier cerf ensemble – oui, le même cerf – tout en chassant côte à côte.

Après que King s’est enrôlé dans les Marines et a servi deux ans en Corée du Sud, il est retourné à Butler et Burke l’a convaincu de quitter son nouvel emploi de fabrication au Pullman Standard et d’utiliser son GI Bill pour s’inscrire à l’Université Slippery Rock, où Burke était un enseignant en éducation physique. Majeur.

“Nous avons tout fait ensemble”, a déclaré Burke, diplômé de la SRU en 1973, deux ans avant que King n’obtienne son diplôme en géologie. “Nous avons uni nos forces et nous avons traversé toutes les difficultés de l’adolescence et du début de l’âge adulte. Nous nous soutenions quoi qu’il arrive. Je ne l’oublierai jamais.”

Après avoir obtenu son diplôme, Burke a commencé une carrière d’enseignant de 40 ans dans l’enseignement public, tandis que King est retourné dans les Marines, devenant pilote avant sa mort prématurée en 1981. King était l’un des six hommes tués lors d’un exercice d’entraînement en hélicoptère au Santa Ana Marine Air. Station de Tustin, en Californie, où le CH-46 Sea Knight qu’il pilotait est entré en collision avec un CH-53 Sea Stallion.

“Il avait du courage comme vous ne le croiriez pas”, a déclaré Burke. “Il suivrait, peu importe le problème. Il était là pour toi et j’ai essayé de faire la même chose pour lui.”

Burke et King étaient également frères dans la fraternité Theta Chi à SRU. Maintenant que Theta Chi recolonise sa fraternité à l’Université, Burke a pensé que ce serait le moment idéal pour perpétuer la mémoire de son ami grâce à une bourse : la bourse Theta Chi Captain Larry King Memorial Resolute Man. Choisis par le comité des bourses du conseil consultatif Theta Chi, présidé par Burke, quatre récipiendaires de bourses totalisant 1 500 $ ont été attribués aux étudiants de la SRU cette année, notamment:

• Allison Hoffman, une jeune étudiante en mathématiques de Pittsburgh.
• Riley Keffer, un étudiant interdisciplinaire senior majeur de Grove City.
• Emma Martin, une majeure en musicothérapie du sud du Liban, Ohio.
• Nichole Miller, étudiante en deuxième année de biologie à Slippery Rock.

Les quatre seront reconnus à la mi-temps du match de football « Salut aux militaires et aux premiers intervenants » de la SRU, à 18 h, le 30 septembre au stade Mihalik-Thompson.

Les étudiants ont postulé pour la bourse en répondant à des questions ouvertes basées sur cinq traits concernant leurs projets académiques et professionnels ; leurs qualités de service communautaire et de leadership; et leur capacité à surmonter l’adversité.

Ed Bucha, directeur exécutif de la SRU Foundation Inc., a aidé à guider Burke et les membres du comité Paul Herbert, ’75, et David Price, ’78, tout au long du processus.

“Nous espérions atteindre un groupe d’étudiants SRU très performants où cet argent ferait une différence, et nous l’avons fait”, a déclaré Burke. “Savoir qu’aussi peu que 200 $ peuvent faire ou défaire l’inscription d’un étudiant à l’université, et que je suis un diplômé de la SRU qui vient de modestes débuts, pouvoir redonner à mon alma mater est vraiment spécial pour moi.”

Burke, un ancien professeur de l’année de l’État de New York, est à la retraite et vit à Naples, New York, où lui et sa femme ont déménagé en 1978 après avoir rempli un pacte avec ses frères Theta Chi, King et Herbert, pour assister aux mariages de l’autre. En fait, après avoir visité Canandaigua, New York pour les noces d’Herbert, Burke, qui s’est marié en premier, et sa femme Linda, sont tombés amoureux de la région et ont ensuite déménagé à Naples, à proximité.

King, qui ne s’est jamais marié, n’avait que 30 ans au moment de sa mort. Burke espère que King vivra grâce à la bourse.

“(La bourse) non seulement préserve les souvenirs, mais aide les étudiants, et c’est aussi bon que possible”, a déclaré Burke. “Nous espérons que cette cérémonie honorera tous ceux qui donnent et ont rendu service, et nous espérons que la bourse honorera le service et le leadership et aidera ceux qui en ont besoin à la SRU.”

Plus d’informations sur les candidatures à la bourse King pour 2018-19 seront disponibles sur www.sru.edu/scholarships. Pour plus d’informations sur la contribution au fonds de bourses d’études King, contactez Bucha au 724.738.2183 ou [email protected]

CONTACT MÉDIAS : Justin Zackal | 724.738.4854 | [email protected]