Des étudiants font des recherches sur les habitats du Goddard State Park

2 mai 2016

ROCHE GLISSANTEPennsylvanie – L’écologiste John Muir a dit : “Quand on tire sur une seule chose dans la nature, on la trouve attachée au reste du monde.”

Vingt et un étudiants en gestion des parcs et des ressources de l’Université Slippery Rock ont ​​pris à cœur le principe de Muir au cours de leurs recherches d’un semestre dans le parc d’État Maurice K. Goddard. Le parc de 2 800 acres avec un lac, des zones humides, des forêts matures et une variété d’oiseaux aquatiques se trouve à 30 miles au nord de SRU.

Travaillant en équipe, les élèves ont compilé des données sur les oiseaux chanteurs migrateurs, les canards, les grenouilles, les salamandres et d’autres bestioles. Ils ont fait des recherches sur la population reproductrice de la Bécasse d’Amérique, qu’ils ont appris à identifier par le son de son appel. Ils ont cartographié l’emplacement des bassins d’eau abritant la vie, documenté la présence d’œufs d’amphibiens et d’autres indicateurs de la structure de l’écosystème.

Les étudiants n’ont pas manipulé ou travaillé directement avec des animaux; ils ont étudié leur environnement dans un souci de conservation de l’habitat.

Ensemble, les étudiants ont rédigé un rapport écrit et présenté leurs conclusions aux défenseurs de l’environnement le 28 avril au McKeever Environmental Learning Center, que SRU administre. Le rapport sera partagé avec Goddard State Park dans l’espoir d’avoir un impact sur les efforts de conservation et de communiquer les stratégies de conservation aux propriétaires fonciers environnants et au public.

“Il est important d’éduquer le public sur la gestion correcte des terres afin de fournir un habitat essentiel à des espèces telles que la bécasse d’Amérique qui sont sur le point de devenir en voie de disparition ou éventuellement de disparaître”, a déclaré Jacob Smith, spécialiste de la gestion des parcs et des ressources de Pittsburgh.

“Ce projet nous a permis de prendre l’initiative de développer une approche pour répondre aux besoins de recherche du monde réel”, a déclaré Rebecca Thomas, professeure adjointe de parcs et loisirs, qui a dirigé le projet “Ce faisant, nous avons appris à regarder plus profondément au-delà de l’évident pour mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons.

“Grâce à cette expérience, nous avons été habilités à travailler vers un objectif commun en collaboration avec des professionnels sur le terrain pour améliorer la gestion des terres grâce au suivi et à l’évaluation”, a-t-elle déclaré.

Chaque équipe d’étudiants a travaillé directement avec un professionnel de la conservation local pour mener à bien sa partie du projet. Les professionnels partenaires comprenaient William Wasser, directeur du Goddard State Park; Linda Ordiway, biologiste de la faune à la Ruffed Grouse Society; et Jake Scheib du Département de la conservation et des ressources naturelles de Pennsylvanie, Bureau des forêts.

Smith a déclaré que son équipe a passé 10 heures dans le parc à mener des enquêtes sur le terrain de chant de la bécasse américaine mâle. La Bécasse d’Amérique est une espèce de gibier migrateur qui décline dans l’est des États-Unis depuis plusieurs décennies en raison de la perte d’habitat.

Les élèves ont étudié si la gestion des terres a fonctionné pour fournir l’habitat essentiel de l’oiseau. Le parc s’engage actuellement dans une gestion active de l’habitat pour soutenir les populations de bécasses, a-t-il déclaré.

Les travaux des étudiants ont montré une tendance générale à la hausse des populations de bécasses à Goddard au cours des 10 dernières années.

Smith a déclaré que les élèves ont appris à identifier la bécasse par le son de son appel et le sifflement créé par ses plumes d’ailes lorsqu’il effectue un vol circulaire distinct pour attirer un compagnon.

“Au cours des relevés, nous avons entendu des oiseaux dans toutes les zones du parc”, a-t-il déclaré. “En comparant cela aux années précédentes, nous avons constaté que les plans de gestion visant à créer un habitat de succession précoce pour l’oiseau fonctionnaient.”

Les étudiants ont déclaré qu’ils espéraient sensibiliser davantage les propriétaires fonciers et le public à la vue d’ensemble de la nature et de la conservation. Sachant que de nombreuses espèces dépendent des habitudes du parc, les étudiants espèrent que le parc poursuivra son engagement envers la conservation et communiquera avec les visiteurs.

“Je suis passionné par la conservation car ce n’est pas seulement notre planète sur laquelle nous vivons, mais elle abrite également des millions d’autres espèces qui sont essentielles à notre mode de vie”, a déclaré Smith. “Avec la façon dont les terres se développent aujourd’hui, de nombreuses espèces disparaissent à un rythme rapide. Il est passionnant de découvrir si un plan de gestion de la faune terrestre fonctionne pour sauver une espèce.”

Thomas a déclaré que le projet faisait partie de sa classe “Wildlife Field Methods”.

« Ce projet a donné aux étudiants l’occasion de développer leurs compétences en travaillant au sein d’une grande équipe collaborative, d’apprendre la gestion des terres de manière pratique et de répondre également à un besoin dans la communauté locale », a déclaré Thomas. “Le suivi et l’évaluation sont souvent mis en veilleuse dans la gestion des ressources naturelles en raison de contraintes de personnel et de financement. Travailler sur ce projet à Goddard a été une expérience profondément significative pour les étudiants et pour moi.”

Elle a dit que les étudiants ont découvert une quantité importante d’informations qui profiteront au parc dans son ensemble.

La découverte du groupe aidera à justifier la nécessité de préserver l’habitat de la Bécasse d’Amérique car “nos découvertes indiquent clairement que les efforts de gestion des terres profitent directement à cette espèce”, a déclaré Thomas.

Les élèves ont appris comment conserver l’habitat des canards branchus en entretenant des nichoirs. Ils ont nettoyé et documenté l’utilisation de 13 nichoirs. Cela peut mener à une meilleure compréhension des canards branchus et des autres espèces forestières matures.

“Comprendre l’habitat préféré des canards branchus qui nichent peut nous aider à localiser d’autres zones pour les canards branchus”, a déclaré Thomas. “Cela contribuera à promouvoir une augmentation de la population de canards branchus.”

Connor Mayes, un spécialiste de la gestion des parcs et des ressources de Mill Hall, a déclaré qu’il avait aidé à nettoyer les nichoirs à canards branchus et à les remplir de copeaux de bois frais.

“Le canard branchu utilise des cavités dans les arbres pour nicher”, a-t-il déclaré. “La cavité doit être près d’un ruisseau qui se jette dans un plan d’eau ouvert ou près d’un plan d’eau ouvert lui-même. S’ils n’ont pas de cavité, ils utiliseront les nichoirs fournis autour du parc. Nous voulons que le public de connaître l’importance de l’habitat que le canard branchu utilise et que lorsqu’il voit un arbre avec une cavité, il peut abriter une espèce qui en a besoin.”

Les étudiants ont localisé, cartographié et identifié des espèces dans 12 mares printanières, qui sont des bassins d’eau temporaires qui abritent la flore et la faune. Les élèves ont découvert que les mares qui se forment au printemps sous l’effet de la pluie et de la neige fondent et s’assèchent en été.

“Les mares printanières dans la forêt mature fournissent également un habitat essentiel aux grenouilles et aux salamandres”, a déclaré Thomas. “Parce qu’elles n’existent pas toute l’année, les grenouilles et les salamandres peuvent y pondre leurs œufs en l’absence de prédateurs comme les poissons.”

Thomas a déclaré qu’il y avait plusieurs implications plus larges pour le projet.

« Grâce à ce processus de réalisation de notre projet, nous avons appris plusieurs techniques de gestion et de surveillance, allant des avantages des brûlages dirigés ou des coupes dirigées à la conservation de l’habitat du canard branchu et des mares printanières en forêt mature », a-t-elle déclaré.

L’apprentissage de ces techniques de manière pratique a amélioré les connaissances des étudiants sur les pratiques de gestion des terres, a-t-elle déclaré.

“Cette opportunité a également renforcé notre sens de l’intendance d’un parc d’État local, favorisant ainsi la conservation des divers habitats qui s’y trouvent”, a déclaré Thomas. “Compte tenu de ces impacts, ce projet a le potentiel de promouvoir des modèles de collaboration similaires entre les universités et les parcs locaux, étatiques et nationaux.”

Dakota Buckingham, un spécialiste de la gestion des parcs et des ressources de York, a déclaré qu’il avait collecté les points de coordonnées GPS des mares printanières, en saisissant les résultats dans Google Map Maker.

“Les types d’espèces que j’ai étudiées étaient des amphibiens des bois qui utilisent les mares printanières comme zone de reproduction. Ces espèces comprennent : les salamandres tachetées, les grenouilles des bois, les rainettes crucifères et les crevettes féeriques”, a-t-il déclaré. “Du groupe des mares printanières, nous espérons montrer l’importance de ces habitats saisonniers dans les zones forestières, et nous espérons que grâce à nos recherches, les propriétaires fonciers et les gestionnaires fonciers voudront préserver ces mares printanières sur leur propriété.”

“Ce groupe d’étudiants était extrêmement bien préparé et a posé des questions pertinentes non seulement sur la façon de baguer les oiseaux, mais aussi sur les concepts de gestion derrière le projet”, a déclaré Ordiway. “Pour SRU, avoir un professeur et le soutien administratif des programmes qui offrent aux étudiants des opportunités de travailler directement avec des professionnels dans leurs domaines de prédilection sont admirables.”

CONTACT MÉDIAS : Gordon Ovenshine | 724.738.4854 | [email protected]