Des étudiants-chercheurs du corps professoral de la SRU visiteront la Chine “émergente”

15 février 2016

SLIPPERY ROCK, Pennsylvanie – N’importe quel agent immobilier vous dira qu’il n’y a que trois choses qui comptent dans une propriété : l’emplacement, l’emplacement, l’emplacement.

Apparemment, on peut dire la même chose lorsqu’il s’agit d’étudier les effets du changement climatique dans l’ouest de la Chine.

“La région autonome ouïghoure du Xinjiang, dans l’ouest de la Chine, est au centre de changements importants dans les politiques économiques internationales de ce pays, de ses préoccupations croissantes concernant le changement climatique et de ses efforts croissants de sédentarisation nomade”, a déclaré Jack Livingston, professeur agrégé de géographie, géologie et l’environnement.

“La région ressemble à la chaîne frontale des montagnes Rocheuses… de courtes zones herbeuses, assez aérées, puis vous obtenez un terrain vraiment désertique. C’est une région très sensible au changement climatique et propice à la recherche.”

Si formidable en fait, Livingston fera équipe avec son collègue Xianfeng Chen, professeur agrégé de géographie, de géologie et d’environnement à la SRU, et un groupe de six étudiants de la SRU pour un voyage de 21 jours dans la région à partir du 13 juin. est rendue possible grâce à une subvention de 39 776 $ de l’ASIANetwork.

ASIANetwork est un groupe de plus de 170 collèges nord-américains, qui s’efforce d’encourager l’étude des pays et des cultures asiatiques, de permettre aux étudiants et aux professeurs de découvrir ces cultures de première main et de favoriser la collaboration entre les établissements.

L’obtention de la bourse a été l’aboutissement de six mois de travail par Livingston, Chen et les étudiants qui ont commencé l’été dernier.

“(Chen et moi) avons commencé le processus simplement en abordant les domaines de recherche que nous connaissions le mieux et qui étaient pertinents pour cette région”, a déclaré Livingston. “Une fois que nous avons défini ces points communs, nous avons commencé à rechercher un groupe d’étudiants qui correspondaient le mieux à ce que nous allions faire et (Chen) a commencé le processus de recherche du soutien de l’Académie chinoise des sciences, qui a joué un rôle important.”

Au cœur de l’excursion se trouve une expérience de recherche sur le terrain qui examinera les changements dans la couverture végétale fractionnée le long des pentes nord des montagnes du Tien Shan et du bassin de Jungar.

La couverture végétale fractionnée fait référence au rapport entre le sol nu et la végétation verte dans un paysage. Les variations de la CVF indiquent des changements dans la productivité des écosystèmes ainsi que la productivité dans les paysages agricoles et pastoraux.

Le projet SRU cherchera à s’appuyer sur la collaboration de recherche antérieure du corps professoral entre l’Institut d’écologie et de géographie du Xinjiang et le Département de géographie, de géologie et de l’environnement du SRU qui a développé des techniques de terrain pour collecter des images de vérité terrain de haute qualité afin d’améliorer l’analyse FVC.

Le nouveau programme de recherche appliquera ces techniques pour explorer l’intersection des changements induits par le climat dans la FVC, l’écologie politique du changement d’utilisation des terres dans le cadre des politiques de sédentarisation nomade et de la croissance de la “nouvelle” route de la soie.

La route de la soie fait référence à un ancien réseau chinois de routes commerciales qui étaient au cœur de l’interaction culturelle à travers les régions du continent asiatique reliant l’ouest et l’est de la Chine à la mer Méditerranée. Il tire son nom du commerce lucratif de la soie chinoise effectué sur toute sa longueur, à partir de la dynastie Han (207 avant JC-220 après JC). Le commerce sur la route de la soie a été un facteur important dans le développement des civilisations de la Chine, du sous-continent indien, de la Perse, de l’Europe, de la Corne de l’Afrique et de l’Arabie, ouvrant des relations politiques et économiques à longue distance entre les civilisations.

“La région est incroyablement importante en termes de politique mondiale, de géopolitique, d’économie et d’écologie”, a déclaré Livingston. “Cette région peut vraiment connecter la Chine au reste du monde à un niveau différent.

“Pouvoir offrir à nos étudiants l’accès à une région qui jouera un rôle aussi important dans l’avenir est unique. Tout le monde visite Pékin et Shanghai, mais nous avons estimé qu’il était important d’aller dans un endroit que personne ne visite vraiment. C’est le différence de visiter la Chine “émergente” plutôt que la Chine “populaire”.

Les étudiants de la SRU qui accompagneront Livingston et Chen en Chine comprennent : Trevor Chambers, étudiant en deuxième année de Garrettsville, Ohio ; Alexander Edmonds, un senior de Chicora ; Nicholas Orbash, étudiant en deuxième année de Washington ; Tyler Pollman, un senior de Lawrence ; Luke Sherer, étudiant en deuxième année de Pittsburgh ; et Victoria Yeager, une junior de Patton.

“Non seulement ce voyage m’exposera à une nouvelle culture, mais j’espère acquérir une meilleure compréhension du rôle mondial de l’Asie contemporaine”, a déclaré Orbash.

“J’ai hâte de découvrir la culture chinoise et j’espère nouer des amitiés avec d’autres étudiants internationaux que nous rencontrerons en cours de route”, a déclaré Chambers.

Chaque étudiant participant au projet devait soumettre une dissertation sur l’impact de sa participation, ainsi que développer des questions de recherche auxquelles le projet devrait chercher à répondre.

Selon Livingston, ASIANetwork met fortement l’accent sur le fait que les étudiants participants collaborent véritablement avec les professeurs sur chaque projet pour lequel il fournit un financement.

À cette fin, Livingston et Chen ont soumis chaque étudiant potentiel à un processus d’évaluation rigoureux afin de découvrir non seulement ce que l’étudiant attendait de l’expérience, mais aussi pourquoi il pensait que sa contribution ferait une différence.

Le duo a commencé avec un groupe de 20 étudiants, avant de le réduire à la demi-douzaine finale.

“Entre la subvention et les questions de recherche”, a déclaré Livingston, “il y avait pas mal de temps et d’écriture qu’ils devaient s’engager dans le projet et c’était avant même que nous sachions si nous avions reçu (les fonds). Ils s’engageaient avec aucune promesse de paiement. Voir ce niveau d’énergie et de désir était vraiment quelque chose.

“Ayant travaillé avec le Dr Livingston auparavant, j’ai accepté de participer dès qu’on m’a demandé”, a déclaré Yeager. “C’est une expérience unique dans une vie et c’est incroyable de faire partie de cette opportunité.

“Chacun dans notre groupe a quelque chose de différent à offrir au projet et je suis ravi de voir les résultats qui en découlent.”

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