Chevaux offrant de nouvelles pratiques thérapeutiques à Storm Harbor

6 juin 2016

ROCHE GLISSANTE, Pa. – Datant de la Grèce antique, les chevaux ont longtemps été utilisés comme aide thérapeutique. En fait, le médecin grec Hippocrate – connu comme le “père de la médecine occidentale” – a parlé de la valeur thérapeutique de l’équitation dans ses écrits.

Environ 2 000 ans plus tard, les bienfaits de l’équitation thérapeutique ont commencé à apparaître dans la littérature du XVIIe siècle lorsqu’elle a été prescrite comme remède contre les troubles neurologiques, la goutte et le moral en berne.

Aujourd’hui, l’hippothérapie a fait son chemin jusqu’au centre équestre Storm Harbor de l’Université Slippery Rock grâce à Whitney Angelini, instructrice de parcs et de loisirs et physiothérapeute agréée.

Hippothérapie signifie “traitement avec l’aide du cheval” du mot grec “hippopotames”, qui signifie cheval.

Forme de physiothérapie, d’ergothérapie ou d’orthophonie, l’hippothérapie est celle dans laquelle le mouvement du cheval influence le client. Le thérapeute dirige le mouvement du cheval, analyse les réponses du client et ajuste le traitement en conséquence. Cette stratégie est utilisée dans le cadre d’un programme de traitement intégré pour obtenir des résultats fonctionnels, notamment une flexibilité, une posture, un équilibre et une mobilité améliorés chez les clients souffrant de dysfonctionnements neuromusculosquelettiques.

Angelini a déclaré que le moment était venu pour l’hippothérapie car elle offre une méthode de traitement supplémentaire et sans médicament pour un certain nombre de troubles, notamment : l’autisme, la paralysie cérébrale, le retard de développement, le syndrome de Down, la sclérose en plaques, la dystrophie musculaire, la paralysie, la bifida spinale et le cerveau traumatique. blessures.

Les concepts d’hippothérapie modernes se sont développés à partir de principes antérieurs qui ont été pratiqués pour la première fois dans l’Europe des années 1960. Ce modèle a constitué la base du premier programme d’études établi pour l’hippothérapie aux États-Unis en 1987.

L’hippothérapie diffère de l’équitation thérapeutique en ce que le travail est individuel et que le client au sommet du cheval ne dirige pas le cheval ; plutôt, des professionnels de la santé agréés tels que des physiothérapeutes ou des ergothérapeutes ou des orthophonistes guident la posture et les actions du client pendant que le cheval est contrôlé par des assistants sous la direction du thérapeute. Le thérapeute guide à la fois le client et le cheval pour encourager des entrées motrices et sensorielles spécifiques.

“Les clients peuvent participer dès l’âge de 2 ans”, a déclaré Angelini. “Il convient mieux aux personnes présentant des anomalies de la marche, des déficits d’équilibre, un tonus musculaire anormal, une mauvaise coordination, un contrôle postural, une fonction motrice sensorielle, des capacités d’éveil et/ou d’attention.”

Alors que SRU propose l’équitation adaptative à Storm Harbor depuis plus de 10 ans, l’hippothérapie diffère en ce qu’elle ne se concentre pas sur l’enseignement des techniques d’équitation.

“Les techniques d’équitation ne sont pas enseignées avec les thérapies assistées par le cheval, mais plutôt le mouvement du cheval est utilisé comme méthode de traitement”, a déclaré Angelini. “Un client continuerait à être traité par hippothérapie jusqu’à ce que ses objectifs thérapeutiques soient atteints, tels que déterminés en fonction des déficits fonctionnels observés lors de l’évaluation initiale du client.

“Depuis que Storm Harbor a ouvert ses portes en 2005, l’équitation adaptée a été son objectif principal. Avec l’ajout de thérapies assistées par les chevaux, (Storm Harbor) peut attirer une toute nouvelle population. Pouvoir offrir ce type de thérapie a été sur le radar pendant des années et c’est excitant que ce soit maintenant une réalité.”

Selon Angelini, lorsqu’il est guidé par un thérapeute qualifié, le mouvement équin fournit une base de soutien avec un mouvement multidimensionnel symétrique, variable, rythmique et répétitif, imitant le bassin humain lors de la marche.

“Alors que le thérapeute dirige le mouvement du cheval, les réponses actives du client sont promues avec un transfert positif dans la fonction quotidienne”, a-t-elle déclaré.

Les chevaux sont conduits à chaque session en utilisant une méthode de manipulation connue sous le nom de “long lining”. Le dresseur de l’animal utilise deux longues lignes pour travailler le cheval dans une arène d’équitation, ou à l’extérieur, pour simuler les signaux donnés par les rênes. Comme le mouvement du cheval est vital pour la thérapie, le manieur doit être capable de faire bouger le cheval à la demande du thérapeute.

Offrir de l’hippothérapie à Storm Harbor poursuit la longue association d’Angelini avec le centre équestre. Diplômée de la SRU en 2011 avec un diplôme en sciences de l’exercice, elle a accumulé des heures en tant qu’étudiante-travailleuse, instructrice d’équitation adaptée et assistante diplômée avant d’obtenir un doctorat en physiothérapie de l’Université en 2014.

“Être en mesure de fournir ce type de service dans cette université et via Storm Harbor est un rêve devenu réalité pour moi”, a déclaré Angelini. “C’est ma vocation depuis le lycée et tout cela a été possible grâce à SRU.”

Storm Harbour a ouvert ses portes il y a 11 ans en tant qu’établissement d’enseignement pour étudiants offrant des programmes de jour aux organismes communautaires locaux, aux écoles et aux programmes pour les enfants et les adultes handicapés.

Pour plus d’informations sur les services d’hippothérapie, contactez : Angelini à [email protected]

CONTACT MÉDIAS : Gordon Ovenshine | 724.738.4854 | [email protected]