Après une brillante carrière dans l’éducation internationale, le directeur exécutif de l’AIRC, Brian Whalen, devrait prendre sa retraite à la fin de l’année. Whalen s’est récemment assis avec The PIE et a réfléchi sur des thèmes importants qui ont été tissés tout au long des parties personnelles, professionnelles et académiques de sa vie.
“J’y pense en termes de catégories d’expérience humaine”, a déclaré Whalen à The PIE. « Ma thèse portait sur le chez-soi et l’itinérance dans l’imaginaire américain. Et l’un des thèmes était de démêler les différentes dynamiques des voyages américains à l’étranger et des voyages interculturels. Et donc intellectuellement, j’ai développé un très fort intérêt pour toute la notion de chez-soi.
“Où sont les endroits que nous appelons chez nous et pourquoi les appelons-nous chez nous ? Et pouvons-nous ramener à la maison avec nous? Et pourrons-nous jamais vraiment rentrer chez nous ? Et tous ces différents thèmes riches qui ont existé dans de nombreuses cultures à travers le monde à travers l’histoire.
En y repensant, dit Whalen, compte tenu de cet intérêt académique précoce pour la psychologie du foyer, il avait une raison intellectuelle d’entrer dans le domaine de l’éducation internationale.
« Peut-être cherchons-nous tous un foyer d’une manière ou d’une autre, et c’est dans notre éducation internationale que nous trouvons de nombreux foyers », suggère-t-il.
Whalen affirme qu’en travaillant dans le domaine de l’éducation internationale, on se connecte avec des personnes de cultures, de situations et de contextes différents. « Et nous sommes en relation avec eux, et avons de l’empathie, et nous pouvons nous identifier à eux d’une certaine manière. Et c’est une des joies de notre travail.
En discutant de l’intersection de son travail et de sa vie personnelle, il dit: «L’éducation internationale est souvent un voyage qui implique votre famille ou d’autres personnes importantes.»
“Peut-être que nous cherchons tous un foyer d’une manière ou d’une autre, et c’est dans notre éducation internationale, où nous trouvons de nombreux foyers”
Lorsque la femme de Whalen travaillait sur sa thèse de maîtrise en histoire de l’art italien, les deux ont passé trois mois en Italie. Les grands-parents maternels de Whalen sont nés en Italie et il ressentait un lien fort avec le pays et ses habitants.
Deux ans plus tard, le couple est retourné en Italie pour travailler et y a passé cinq ans et c’est là que leurs enfants sont nés. « C’était un véritable engagement familial, élever une famille dans un cadre éducatif international. Donc c’est le côté émotionnel [of international education] pour moi.”
Son fils vit en Grèce et sa fille en Équateur depuis 13 ans. « Ils sont complètement biculturels, bilingues et ont réussi dans les affaires et dans la vie [an international] vie. Et donc, ça continue d’être une sorte d’expérience émotionnelle de cette façon.
En ce qui concerne l’aspect professionnel de cette triade, Whalen parle de ses débuts dans le domaine à l’Université de Dallas et à l’Université de Boston. À une époque antérieure aux télécopieurs, aux ordinateurs et aux téléphones portables, il dit que la relation avec les mentors était essentielle.
« À ma connaissance, il n’y avait pas de développement professionnel, pas de manuels, pas de séminaires ou de webinaires, et pas de forum sur l’éducation à l’étranger. La NAFSA existait, mais nous n’en savions pas grand-chose à l’étranger.
Ils se sont réunis dans des cercles de mentors informels pour discuter de « ce que nous faisons et comment nous abordons les défis auxquels nous sommes confrontés et pour partager des idées et des pratiques exemplaires ».
Au cours de cette période, il a développé des amitiés collégiales pour la vie et a eu des mentors fiables, compétents et dignes de confiance qui ont contribué à façonner la trajectoire de sa carrière.
« Et cela m’a amené à réaliser que nous avons tous besoin de mentors dans nos différents domaines. Nous devons cultiver ces relations et nous devons aussi redonner.
Whalen affirme : « Il y a une certaine quantité que nous pouvons transmettre via des publications écrites, des webinaires et des ateliers, et ceux-ci sont vraiment importants. Mais les relations de mentorat individuel que nous avons ne perdront jamais de leur importance. »
En prévision de sa retraite officielle du terrain, Whalen est enthousiaste pour les prochains chapitres de sa vie et a l’intention de continuer à redonner au secteur.
« Le monde est devenu de plus en plus interconnecté. La mondialisation a vraiment eu un impact sur notre perception de qui nous sommes et de notre place dans le monde. Je veux vraiment continuer à m’engager sur le terrain de manière productive et utile.
“Je veux vraiment continuer à m’engager sur le terrain de manière productive et utile”
En revenant à son sujet de thèse original d’il y a de nombreuses années, Whalen structure sa trajectoire de carrière autour de ce concept de maison qui a été si central dans sa vie.
« J’ai toujours été frappé par la grande majorité de nos collègues, quel que soit le domaine de l’éducation internationale dans lequel ils travaillent, les éducateurs internationaux ont cet ensemble de compétences. Il ne s’agit pas seulement de communication interculturelle ou de communication interculturelle, ou d’empathie.
“C’est une constellation que j’appellerais l’entretien ménager – la capacité de se sentir chez soi et être à la maison dans tant de contextes différents. C’est extraordinaire. Ça l’est vraiment. Et c’est un mélange de personnel, de professionnel et d’universitaire qui le rend si incroyablement spécial.
Le poste Brian Whalen, AIRC, États-Unis est apparu en premier sur The PIE News.
Reference :
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