Behre continue de se concentrer sur les étudiants dans le discours sur l’état de l’université de SRU

16 septembre 2020

ROCHER GLISSANT, Pennsylvanie. – Dans son discours annuel sur l’état de l’université, le président de l’université Slippery Rock, William Behre, a maintenu la perspective de la mission et de la vision de l’université au milieu des perturbations et de l’anxiété associées à la pandémie de COVID-19.

“Malgré le contexte de cette année, nous ne devons pas perdre de vue la merveille d’une nouvelle année”, a déclaré Behre, qui est en troisième année à la présidence de la SRU. « Chez nos étudiants, nous voyons l’incarnation de notre mission et de notre avenir. Cette année marque le 131e semestre d’automne de notre établissement. Malgré la pandémie, notre tradition de servir les étudiants reste solide.

Ces mots, y compris un rapport en trois parties axé sur 1.) l’inscription, l’abordabilité et les résultats ; 2.) Finances universitaires ; et 3.) avec impatience, ont été envoyés par courrier électronique aux étudiants, aux professeurs et au personnel le 11 septembre. À titre de suivi, Behre a organisé un appel Zoom, le 15 septembre, pour répondre aux questions de la communauté du campus. En règle générale, le discours sur l’état de l’université du SRU est prononcé lors d’une assemblée en personne sur le campus, mais, comme de nombreuses activités pendant la pandémie, il a été déplacé vers un cadre virtuel.

Abordant l’inscription, l’abordabilité et les résultats, Behre a félicité le corps professoral et le personnel pour l’amélioration de l’institution dans ces domaines. Le nombre total d’inscriptions a augmenté de 70 étudiants pour atteindre 8 876 par rapport à l’année dernière, soutenu par un nombre record d’étudiants diplômés. Bien que la cohorte de premier cycle de première année ait diminué de 119 étudiants, Behre a attribué la baisse à la pandémie car les nombres étaient nettement plus élevés avant le passage annoncé aux modalités à distance plus tôt cet été.

“Nous ne sommes pas sans défis dans un environnement incroyablement difficile”, a déclaré Behre lors de l’appel Zoom du 15 septembre. « Sur la base de la modélisation du printemps lorsque nous essayions de déterminer ce qui se passerait car sur cette pandémie, les choses ne semblaient pas particulièrement bonnes. En raison du travail de nos professeurs et de notre personnel, nous avons recruté une classe solide et je suis incroyablement impressionné avec la rétention de nos étudiants existants. Il n’y avait pas que le bureau des admissions, toute cette communauté s’est renforcée d’une manière que nous n’avions jamais prévue. Nous avons réinventé une structure de soutien académique qui s’est étendue au-delà de ce que nous ferions normalement et j’apprécie tous ceux qui a changé leur rôle ce semestre pour nous aider à maintenir notre population étudiante. »

Le taux de rétention de la première à la deuxième année au SRU est de 82,8 %, soit une baisse de moins de 1 % ; la rétention cumulative de la deuxième à la troisième année est de 74,6 %, ce qui reflète une augmentation de 2 %; et la rétention cumulative de la troisième à la quatrième année s’élève à 67 %, en baisse de seulement 1,8 %. Behre a déclaré que, étant donné que d’autres collèges et universités ont perdu des effectifs substantiels, à la fois dans l’environnement pré-pandémique et actuel, les réductions marginales de SRU peuvent sans doute être interprétées positivement.

“Du point de vue des inscriptions et du point de vue financier, nous nous débrouillons”, a déclaré Behre. “Mais nous ne pouvons pas être complaisants car si nous ne poursuivons pas le travail solide que nous faisons, nous nous retrouverons dans une position faible. C’est un travail difficile, c’est du bon travail, c’est un travail gratifiant et nous y parvenons. Si nous gardons les étudiants qui viennent ici, nous pouvons augmenter notre population étudiante par centaines.Nous avons un corps professoral et un personnel extraordinaires, nous devons donc continuer à répondre aux besoins de nos étudiants actuels, les garder ici, puis travailler à attirer des étudiants. ne pensez pas à nous. Nous pouvons désormais concurrencer les écoles privées de la région de Pittsburgh, … (donc) nous pouvons également prendre une plus grande part de marché. “

Le coût moyen de la fréquentation de SRU (24 981 $) est inférieur à celui des plus grandes écoles publiques et privées du marché de Pittsburgh. De plus, SRU reste l’une des écoles les plus abordables du système d’enseignement supérieur de l’État de Pennsylvanie, avec un besoin financier non satisfait moyen des étudiants de 9 971 $. Behre prévoit que les besoins non satisfaits seront encore moins cette année, à environ 9 151 $.

En ce qui concerne les résultats, le taux de diplomation en six ans de la SRU est de 69 %, ce qui dépasse de loin la moyenne nationale qui oscille régulièrement autour de 50 %, ainsi que la moyenne du PASSHE de 61 %.

“Pourtant, ne passons pas trop de temps à nous féliciter”, a déclaré Behre. « L’obtention d’un diplôme à 69 % de nos étudiants signifie également que nous n’avons pas réussi à obtenir le diplôme des 31 % restants. À chaque fois qu’un étudiant nous quitte sans obtenir de diplôme, nous devons nous demander pourquoi cela s’est produit. Qu’aurions-nous pu faire différemment pour aider l’étudiant à réussir ? Nous remettre continuellement en question nous conduira à des réponses qui nous guideront vers de meilleurs résultats.”

S’adressant aux finances de l’université, Behre a reconnu plusieurs contraintes dues à la pandémie et à la nécessité de maintenir le campus moins peuplé. Ils comprennent un déficit de 2,8 millions de dollars dans le budget des entreprises auxiliaires, telles que Campus Recreation, le Smith Student Center et les logements étudiants, car les frais qui soutenaient ces entreprises ont été remboursés. De plus, après le début de la pandémie, le conseil d’administration du SRU a retiré sa proposition d’augmentation des frais de scolarité de 3,5% qui aurait compensé les augmentations contractuelles annualisées des coûts salariaux au cours des trois prochaines années. Ce retrait devrait entraîner un déficit de 1 million de dollars en fin d’exercice.

Behre a déclaré que bon nombre des pertes liées à la pandémie ont été récupérées, au moins en partie, grâce au financement fourni à l’université par le biais de la loi sur l’aide, les secours et la sécurité économique contre les coronavirus, également connue sous le nom de loi CARES, ainsi que l’engagement de l’université à tenir ouvert et ne pas combler les postes vacants de professeurs et de personnel.

“Notre institution fonctionne de manière très efficace ; nous avons certains des meilleurs ratios employés-étudiants dans le système d’État”, a déclaré Behre. « Il n’y a pas beaucoup de réduction des coûts (cela pourrait être fait). Nous chercherons toujours à voir où nous pouvons réduire nos coûts, mais c’est bricoler à la marge pour nous. Notre modèle de revenus est guidé par notre les frais de scolarité et nos inscriptions. (…) La façon dont nous allons nous maintenir est un problème de revenus plus qu’un problème de dépenses. »

Pour l’avenir, la charge de Behre pour l’Université est d’augmenter le taux d’obtention du diplôme en six ans à 75 % en cinq ans et à 85 % en 10 ans.

“Nous pouvons atteindre cet objectif en continuant d’améliorer nos résultats à un rythme délibéré”, a déclaré Behre. « À tous égards, la SRU est l’école publique la plus puissante de l’ouest de la Pennsylvanie.

En tant que tel, il est temps d’arrêter de nous mesurer principalement à nos pairs du système. Nous sommes sur le point d’être l’une des meilleures écoles de tout type dans notre région. »

Les autres domaines abordés par Behre dans son courrier électronique sur le campus et lors de la séance de questions-réponses sur Zoom comprenaient des plans pour le semestre de printemps et des initiatives de diversité et d’inclusion.

Ses remarques ont précédé l’annonce d’un calendrier académique du printemps 2021 modifié, qui ne comprend pas de vacances de printemps, mais dans l’ensemble, il n’a pas pu offrir d’autres prédictions concernant un retour aux opérations pré-pandémiques.

“S’il y a un changement significatif dans le paysage, nous pouvons décider de passer à plus d’expériences en personne”, a déclaré Behre. “Cependant, je dois souligner que nous n’avons actuellement aucune indication que ce sera le cas.”

Behre a également décrit les travaux récents et à venir pour améliorer la diversité et l’inclusion sur le campus. Parmi eux figurent des examens des procédures d’embauche et de police, l’attribution d’une aide financière aux étudiants et l’étude plus approfondie des raisons pour lesquelles les étudiants issus de minorités sous-représentées quittent l’établissement.

“Favoriser la diversité et l’inclusion reste une priorité”, a déclaré Behre. “Bien que les problèmes de diversité et d’inclusion s’étendent au-delà de la race et de l’ethnicité, les fusillades impliquant la police et les manifestations qui ont suivi cet été ont souligné le besoin immédiat de conversations et d’actions difficiles, en particulier en ce qui concerne la diversité ethnique et raciale.”

Avant la séance de questions-réponses de Behre avec la communauté du campus, Jason Hilton, professeur agrégé de l’enseignement secondaire et des fondements de l’éducation, et président de l’APSCUF, a pris la parole au nom de l’APSCUF, le syndicat des professeurs de la SRU, transmettant un message de solidarité entre la faculté et l’administration de la SRU.

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